Горы: как они образуются

Горы кажутся неподвижными и вечными, но они имеют свою историю. Одни горные системы возникли десятки миллионов лет назад, другие намного древнее. Земная кора медленно движется, сжимается, раскалывается и поднимается. Одновременно вода, лёд, ветер и перепады температуры разрушают горные породы. Поэтому рельеф Земли постоянно меняется, хотя для человека эти изменения обычно происходят очень медленно.

Что называют горами

Горы — это крупные участки суши, заметно приподнятые над окружающей местностью и имеющие сильно расчленённый рельеф. В горной стране есть вершины, склоны, хребты, перевалы, долины и ущелья. Отдельная гора может быть частью огромной горной системы, протянувшейся на сотни и даже тысячи километров.

Высоту вершины обычно указывают относительно среднего уровня моря. Самая высокая вершина Земли над уровнем моря — Джомолунгма (Эверест) в Гималаях, высотой около 8,85 километра.

Земная кора разделена на плиты

Чтобы понять образование многих гор, нужно представить верхнюю твёрдую оболочку Земли не как цельный шар, а как мозаику из огромных участков — литосферных плит. Они очень медленно движутся относительно друг друга. Скорость обычно измеряется сантиметрами в год, то есть примерно сопоставима с тем, как растут ногти.

За один год такое движение почти незаметно. Но за миллионы лет плиты могут сместиться на многие километры. На их границах происходят важные геологические процессы: столкновения, расхождение, погружение одной плиты под другую и движение вдоль разломов.

Как столкновение плит поднимает горы

Один из главных способов образования крупных горных систем связан со сближением литосферных плит. Когда сталкиваются участки континентальной коры, горные породы сжимаются. Слои могут изгибаться, сминаться в складки, ломаться по разломам и подниматься.

Так сформировались Гималаи. Индийская плита миллионы лет двигалась к Евразии и столкнулась с ней. Сжатие земной коры привело к подъёму огромной территории. Процесс продолжается и сегодня, поэтому регион остаётся геологически активным.

Почему это происходит так медленно

Камень кажется твёрдым и неподвижным, но на огромных глубинах и за очень большие промежутки времени горные породы могут деформироваться. Сильное давление действует не одну минуту и не один год, а миллионы лет. Поэтому пласты, которые когда-то лежали почти горизонтально, могут оказаться наклонёнными, изогнутыми или поднятыми высоко над уровнем моря.

Горы могут возникать у зон погружения плит

Иногда более плотная океаническая плита погружается под другую плиту. Такой процесс называют субдукцией. На границе плит возникают сильные напряжения, землетрясения, подъём земной коры и часто вулканизм. В результате могут образовываться длинные горные цепи.

Анды на западе Южной Америки — известный пример горной системы, развитие которой связано с погружением океанической плиты под Южно-Американскую плиту. Поэтому в Андах много вулканов и происходят землетрясения.

Вулканические горы строятся из изверженного вещества

Не все горы появляются только из-за смятия и подъёма пластов. Вулканическая гора может постепенно вырасти вокруг места, откуда на поверхность поступают лава, пепел и обломки горных пород. После многих извержений слой за слоем накапливается новый материал.

Форма вулкана зависит от состава магмы и характера извержений. Некоторые вулканы образуют высокие конусы, другие имеют широкие пологие склоны. Есть подводные вулканы: если они долго растут, их вершины могут подняться над уровнем моря и образовать острова.

Разломы тоже меняют рельеф

Земная кора может не только изгибаться, но и раскалываться. По крупным трещинам — разломам — блоки пород смещаются. Иногда один участок поднимается, а соседний опускается. За долгие промежутки времени такие движения создают горные хребты, возвышенности и впадины.

Разломы часто связаны с землетрясениями. Во время отдельного землетрясения поверхность может сместиться резко, но крупная горная система обычно формируется не одним событием, а множеством движений, повторяющихся в течение очень долгого времени.

Почему старые горы часто ниже и более сглажены

Как только горы начинают подниматься, их одновременно начинают разрушать внешние силы. В трещины попадает вода. При замерзании она расширяется и может постепенно раскалывать камень. Реки уносят частицы пород, ледники вырабатывают долины, ветер переносит мелкий материал, а перепады температуры способствуют выветриванию.

Этот процесс называют эрозией и выветриванием. Они не уничтожают горы мгновенно, но за миллионы лет делают склоны ниже и мягче. Поэтому древние горы нередко имеют более округлые вершины, чем молодые высокие системы. Однако возраст — не единственная причина внешнего вида: важны состав пород, климат и продолжающиеся тектонические движения.

Горы продолжают изменяться

Даже после образования горной системы процессы не прекращаются. В одних местах земная кора продолжает подниматься, в других преобладает разрушение. В результате высота и форма гор — это итог постоянного «соревнования» внутренних сил Земли и внешних процессов.

Поэтому говорить, что горы однажды «образовались и больше не меняются», неправильно. Они меняются всё время, только чаще всего намного медленнее, чем способен заметить человек за свою жизнь.

Как горы влияют на природу

Горы заметно воздействуют на климат и движение воздуха. Воздушные массы, встречая высокий хребет, вынуждены подниматься. При охлаждении водяной пар может конденсироваться и давать осадки. Поэтому на разных склонах одной горной системы количество влаги может сильно отличаться.

С высотой обычно становится холоднее, поэтому в горах природные условия меняются от подножия к вершине. На нижних склонах могут расти леса, выше — луга, затем встречаются голые скалы, снег и ледники. Из гор берут начало многие реки.

Почему людям важно изучать горообразование

Знание строения гор помогает геологам понимать историю Земли и оценивать природные опасности. Многие молодые горные пояса расположены рядом с активными границами литосферных плит, где возможны сильные землетрясения и извержения вулканов.

Кроме того, горы важны как источники воды, место обитания множества видов растений и животных и районы, где находятся полезные ископаемые. Люди строят в горах дороги, тоннели, гидротехнические сооружения, поэтому должны учитывать особенности рельефа, оползни, лавины и сейсмичность.

Небольшой опыт для понимания складок

Можно положить на стол несколько полотенец или листов мягкого материала один на другой и медленно сдвигать края навстречу. Материал начнёт сминаться и подниматься складками. Это не точная модель земной коры, но она помогает представить, как сильное длительное сжатие способно деформировать слои.

Важно помнить: настоящие литосферные плиты намного сложнее, толще и движутся в других условиях. Опыт показывает только саму идею сжатия.

Краткий план доклада

1. Что такое горы и горная система.
2. Литосферные плиты и их медленное движение.
3. Образование гор при столкновении плит.
4. Субдукция, разломы и подъём земной коры.
5. Как возникают вулканические горы.
6. Как вода, лёд и ветер разрушают горы.
7. Значение гор для природы и человека.

Вывод

Большинство крупных гор связано с движением и взаимодействием литосферных плит. Земная кора сжимается, изгибается, раскалывается и поднимается, а вулканические извержения могут строить отдельные горы из лавы и обломочного материала. Одновременно ветер, вода и лёд разрушают рельеф. Поэтому горы — результат очень долгого взаимодействия внутренних и внешних сил Земли.