
Каменный век
Каменный век – самая древняя и продолжительная эпоха в истории человечества. Он делится на три больших периода: палеолит, мезолит и неолит.
Палеолит
Палеолит был самым продолжительным. Его верхнюю стадию условно разделяют на три этапа:
- Ранний (олдувайский) – около 2,6 млн – 700 тыс. лет назад;
- Ашельский – 700 тыс. – 150–120 тыс. лет назад;
- Мустьерский – 150–120 тыс. – 30–31 тыс. лет назад.
Именно тогда появились первые орудия труда – острые камни, скребки, шилья и ножи. В Казахстане одними из древнейших находок считаются небольшие прямоугольные кремни из Каратау. В Бориказгане и Тенриказгане археологи нашли ашельские топоры и массивные каменные обломки. Люди умели разбивать камни, ударяя их друг о друга – эту технологию называют «кремнёвой культурой». В Казахстане её впервые исследовал археолог Халел Алпысбаев.
К памятникам ашельского времени относятся поселения Кудайкол, Жаман Айбат, Обалысай в Центральном Казахстане, а также Шакпаката и Сарытас в Мангистау.
Во времена мустьерского периода люди освоили новые приёмы обработки камня. На юге Казахстана известно городище имени Ш. Уалиханова. Жители охотились на бизонов и лошадей. По уровню развития они уже принадлежали к виду Homo sapiens – человека разумного.
Верхний палеолит
Около 40–35 тысяч лет назад люди расселились по всем регионам Земли. Появились первые кланы и родовые объединения по материнской линии (экзогамия). В это же время зарождается искусство – рисунки животных и символические изображения. Люди начинают задумываться о мире духов и верить в загробную жизнь.
На территории Казахстана к этому времени относятся такие памятники, как городища Канай, Свинчатка, Пещера, Шульби.
Мезолит
Мезолит (средний каменный век) в Казахстане изучен пока недостаточно: раскопки активно проводились в 1980–1990-е годы. Главным изобретением этого времени стали лук и стрелы, которые значительно повысили эффективность охоты.
Поселения обычно располагались возле рек и озёр. Среди известных стоянок:
- Алимбек (Караганда),
- Виноградовка (Кокшетау),
- Дачная (Костанайская область),
- могильник Кызылсу (Мангистау).

Неолит
Неолит или «новокаменный век» начался примерно в VII тысячелетии до н. э. и продолжался до начала II тысячелетия до н. э. Его главная особенность – переход от присваивающего хозяйства (собирательства и охоты) к производящему хозяйству:
- одомашнивание животных;
- развитие земледелия;
- освоение шлифовки и сверления камня;
- появление гончарства и ткачества.
На территории Казахстана известно более 600 памятников неолита. Поселения делятся на четыре типа: родниковые, речные, озёрные и пещерные.
Известные культуры и поселения:
- в Северном Казахстане и Приишимье – Атбасарская и Маханджарская культуры;
- в Южном Казахстане – поселение в пещере Караунгир;
- в Атырау – Шатпаколь, Кульсары;
- в Мангистау – Шебир, Туйесу.
Энеолит
Энеолит – это переходная эпоха, когда люди начали использовать медные орудия наряду с каменными.
Самая известная культура этого периода – Ботайская (название от поселения близ станции Ботай, Кокшетауская область). Археолог В. В. Зайберт установил, что здесь найдено около 158 поселений, большое количество керамики, украшений, а также кости более 70 тысяч лошадей. Ботайцы одними из первых в мире приручили лошадь.
В Мангистау также известны памятники энеолита – Бозаччи, Шебир.
Бронзовый век
К концу первой четверти II тысячелетия до н. э. люди научились изготавливать бронзу – сплав меди и олова. Первые памятники этого времени были найдены в селе Андроново в Южной Сибири в 1913 году археологом Б. Г. Андриановым. С тех пор все аналогичные находки называют андроновскими.
В 1927 году М. П. Грязнов обнаружил такой же могильник в Западном Казахстане. С тех пор археологи нашли памятники андроновской культуры по всей территории Казахстана, в Средней Азии и Сибири.
Андроновская культура
Эпоха бронзы в Казахстане представлена в первую очередь андроновской культурой, хотя в Западном Казахстане встречаются памятники и киминской культуры, отличающейся захоронением умерших между срубленными деревьями.
Учёные делят андроновскую культуру на три этапа:
- ранний бронзовый (XVIII–XVI вв. до н. э.);
- средний бронзовый (XV–XII вв. до н. э.);
- поздний бронзовый (XII–VIII вв. до н. э.).
В целом она охватывает период с XVII по IX века до н. э.
Центральный Казахстан
Здесь сосредоточено множество поселений, могильников, рудников, жертвенников и петроглифов. Погребения отличались сложной конструкцией и высоким мастерством каменной кладки.
- Нуринский период: преобладала кремация, встречались и захоронения в гробах. Керамика украшалась орнаментом в верхней части.
- Атасуский период: активно осваивались новые земли, велась добыча руды. Покойников хоронили в скорченном положении.
- Бегазы-дандыбаевская культура: умерших хоронили на спине. Жилища стали массивнее, стены выкладывались из камня, использовалось дерево (пример – могила в Аксу-Аюлы).
Север и Запад
Здесь известны Алексеевское поселение, могильник Тасты-бутак, а также Аркайинское поселение на границе Челябинской и Костанайской областей – один из примеров раннего «города».
Южный Казахстан и Семиречье
Юг и Семиречье богаты памятниками наскального искусства: Тамгалы, Каратау, Таутары. Крупный могильник Тегискен найден в низовьях Сырдарьи, у Аральского моря.
Хозяйство и быт
Андроновцы жили оседло, их поселения располагались вдоль рек.
- они занимались земледелием и скотоводством;
- находки включают серпы, мотыги, жернова, обгоревшие горшки с остатками каши;
- основой питания были молочные продукты, мясо употребляли редко;
- разводили овец, коров, лошадей, а также двугорбых верблюдов.
Лошади имели разные породы – от низкорослых крепких до высоких стройных, которых использовали в колесницах.
Горное дело и ремёсла
Около 3 тыс. лет назад до н. э. андроновцы разрабатывали месторождения меди, особенно в районе Жезказгана. Они владели приёмами обжига и плавки руды.
Женщины занимались гончарством: лепили сосуды, обжигали их в очагах, украшали геометрическим орнаментом.
Андроновцы умели ткать, прясть, выделывать кожу, изготавливать одежду, обувь и украшения.
Общество и вера
Андроновцы жили большими семьями. Общество было неоднородным: богатых хоронили в каменных гробницах, простых людей – в обычных могилах. Существовали особые слои воинов, жрецов и вождей.
Умерших хоронили головой на запад или юго-запад, иногда сжигали. Эти обряды связаны с культом огня. Важным элементом было жертвоприношение: приносили животных, сосуды с молоком. В редких случаях встречаются детские захоронения под полом жилища, что связывают с ритуальными традициями. Священным местом в доме считался очаг.
Искусство
Петроглифы андроновцев – это отражение их мировоззрения. На скалах изображены сцены охоты, колесницы, фигуры людей с солнечными символами.
Главные памятники наскального искусства бронзового века Казахстана – Тамгалы, Ешкиольмес, Каратау, Маймак, Тарбагатай, Бокентау.