Страница - 18

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой описывается, как я мечтал и какой хорошей была бы жизнь, если бы все было так, как человеку хочется

Я давно уже лежал в постели, но никак не мог заснуть. Вот опять подвело меня мое упрямство. Сколько раз давал я себе слово: не быть упрямым! Ну зачем я спорил с Жанар, обидел ее? Сошел бы с “большой дороги”, проиграл бы, и дело с концом. Подумаешь, потеря!

Я даже прошептал потише:

— Жанар, прости меня. Во всем виновата моя упрямая голова!

Директор любит говорить: “Дело не в том, чтобы признать ошибку, дело в том, чтобы исправить ее”. Но как исправишь мою оплошность?.. Хоть бы скорее кончить десятый класс! Жанар пойдет учиться в институт, а меня призовут в армию. Я буду писать ей прекрасные письма в стихах… И не сможет же она не ответить воину. В один прекрасный день я получаю письмо, которое начинается словами: “Милый Кожа!”

Какое хорошее слово: “милый”.

И до чего же любят взрослые поучать детей!

Когда я вышел на улицу, уже стемнело. Без труда разыскал я в сарае заранее приготовленную уздечку и спрятал ее за пазуху, чтоб не звенела. Хотя вряд ли кто-нибудь мог бы меня увидеть в этот час, я все-таки решил пробираться вдоль речки. На всякий случай я шел пригибаясь, время от времени припадая к земле и чутко прислушиваясь.

Как хорошо было бы умчаться на джайляу не одному, а вместе с Жанар! Мы неслись бы на двух лучших скакунах! Кони играли бы под нами… Тихая, темная, мягкая ночь. Мы едем по склону горы меж густых зарослей. Вдруг впереди слышится волчий вой. Жанар вздрагивает и пугается.

— Кожа! Это волки воют!—говорит она дрожащим голосом.

— Пусть себе воют,— небрежно отвечаю я.

— Но они могут окружить нас!...

И волки действительно окружают нас. Я поднимаю Жанар на воздух и пересаживаю к себе на седло. Огромный волк бросается с диким ревом прямо на грудь лошади. Плетью ударяю я хищника промеж ушей. Он катится кубарем и с диким жалобным воем убегает.

— Кожа! Ты самый храбрый человек на свете,—ласково и тихо говорит Жанар.

Лошади паслись обычно по ночам на берегу речки. Сейчас моя задача состояла в том, чтобы изловить одну из них.

Я подполз к темному силуэту и обнаружил, что имею дело с гнедой кобылой старика Алшабая. На что мне кобыла, за которой потянется жеребенок! “Всаднику собака не подходит, дайте лошадь” — не зря придумали эту пословицу! Кроме того, на ногах у кобылы цепко держались железные путы с замком, крепкие, как сам старик Алша-бай. Без ключа их никак не снимешь.

“Если уж брать чужого коня,—решил я,—то брать самого лучшего. Охота была получать взбучку за какую-нибудь завалящую кобылку!”

Счастье улыбнулось мне. Я чуть не налетел в темноте на рыжего председательского иноходца. Вот это конь! Частенько доводилось мне любоваться рыжим красавцем. Теперь настал случай попробовать, каков он под седлом.

Что за дикое животное! То он не хотел подпускать меня к себе, чтобы его не заставили скакать, теперь он скачет во весь опор и не думает останавливаться!

Пальцы мои наливались тяжестью, кожу нестерпимо резало, и в конце концов, выпустив гриву, я растянулся на земле. Рыжий мог мчать куда хотел, меня это больше не касалось. Но, очевидно, и в самом деле в рыжего вселился бес. Теперь, когда он мог бежать до самой Алма-Аты, он остановился, нахально повернулся ко мне задом и лягнул копытами прямо по моему правому боку. Я завизжал, как щенок, которому прищемили хвост дверью.

Счастье еще, что было очень темно и рыжий не мог точно нанести удар!

— Кто там?—послышалось из темноты.—Что случилось?

Голос показался мне знакомым. Ну конечно, это он, сын коневода Сугура, долговязый Султан. Султану было года на три больше, чем мне. Это не значит, что он был тремя классами Старше меня. Султан бросил учиться.

Я почувствовал прикосновение руки и снова услышал голос Султана:

— А… Это ты, Кара Кожа! Что случилось? Почему ты свернулся колобком?

— Конь лягнул!

— Конь? Какой?

— Рыжий!..

— Кости целы! Не переломаны?

— Кажется, целы.— Я вытянул ноги и поболтал ими в воздухе.

Потом я спросил:

— Давно ты вернулся с джайляу?

— Три дня… Я еду с Сарыжаза. Все объездил… Завтра возвращаюсь обратно.

— Я тоже хотел поехать, но не мог найти лошадь.

— Ха! Это не забота! Найдем. Есть у тебя седло и уздечка?

Найду.

Тогда все в порядке. Утром приготовься и жди

меня.

— А у тебя есть лишняя лошадь?

— Сказано тебе — жди!

— А откуда?

— Не твоя печаль. Тебе нужна лошадь? Да?

-Да.

— Вот и жди.