Страница - 4

Положив трубку, Самат повернулся к Шальтыку, а тот не умолкал:

- Схвати ты их... Захотят объяснить пусть раньше оружие положат! Они ведь враги. Уже бывало, знаем: угоняли коней и верблюдов... Понравилось!..

Шальтык не мог угомониться, но Самат его оборвал и кликнул Хасена, Берды, Сатая, Даметкен. На его голос подошли также Аяжан и Жамал.

- Товарищи, враг объявился!- сурово сказал Самат. Посыпались восклицания:

- Кто это, кто?

- Слава богу!

- Кто он, окаянный?

^- Сугур.

Прискакал из Китая. Все зашумели, заговорили.

- Тише, товарищи, надо действовать. Седлайте коней! Со мной поедут Хасен и еще двое. Остальные остаются охранять скот; с ними Берды и Сатай.

- Кто же двое-то? Если мы останемся, мужчин-то у нас больше нет,- растерялся Сатай.

- Я еду!- решительно сказала Даметкен.- Никому не уступлю! Собаку Сугура своей рукой сниму с коня.

Она схватила винтовку. В тот же миг взяла в руки винтовку и Аяжан.

- Собачья смерть тому, кто больше о своей шкуре думает, чем о родном колхозе!- воскликнула она.

Откуда-то донесся крик:

- Где верблюды? Ни одного на месте!

«Все найдем, все вернем!»- поклялся самому себе Самат...

По зарослям чия промчались четыре всадника. В спешке они забыли о Шальтыке, оставили его на ферме. Не доезжая до погреба, они бесшумно спе­шились и привязали коней. Затем окружили погреб. Внезапно из-за двери грохнул выстрел.

- Эй, кто там?- крикнул Самат.- Сдавайся, все равно не уйдешь!

Ответом была новая беспорядочная стрельба. Хасена, ближе всех стоявшего у двери, ранило в левую руку.

- Стреляйте, не мешкайте,- дико вскрикнул он.-Здесь чужаки или их сподручные!..

И тут прозвучал женский голос:

- Мертвую возьмете...

Что такое? Голос Айши? Вся кровь бросилась Хасену в голову. Измена? Сугур, значит, появился не случайно. Хасен вспомнил об овцах и козах с рассеченным выменем, об искалеченных баранах. И во всех этих злодействах виновата Айша! Непостижимо, чудовищно!

Самат, Даметкен и Аяжан, услыхав женский голос, опустили оружие.

- Перестань стрелять, - воскликнул

Самат.- Здесь свои!

Но стрельба не прекращалась, и Самат, к удивлению всех, стал считать выстрелы.

Но вот курок щелкнул раза два - три, а выстрела не последовало, настала тишина. «Кончились патроны»,-подумал Самат. Он раскрыл двери и решительно шагнул в погреб; за ним двинулись остальные. Яркий глазок его электрического фонарика осветил помещение.

О том, что там произошло далее, мы уже знаем.

Глава 4

Давно сидел в канцелярии районного суда заместитель председателя колхоза Катпа Кожалаков и беседовал с судьей Садыровым. Оба были старейшими работниками в районе, и это сближало их. Даже в манере держаться, говорить у них было много общего. Катпа выложил перед Садыровым все свои подозрения. Он обвинял не только Хасена, но и Самата.

- Хасен подставное лицо, дутый активист, выдвинутый Саматом,- сказал он в заключение.- В нужный момент Самат действует его руками, а потом, если не получается, выгораживает его. Они душа в душу живут... Враги теперь всегда так действуют. Да и все там нечисто: Хасен женат на бывшей жене Сугура... того самого, что бежал... И такую женщину они сделали ударницей. Хо! Ее-то я хорошо знаю, коварная, злая, сущая змея! Она всех вокруг пальца обведет, ждет не дождется Сугура!.. Появись он только - она весь колхоз спалит по одному мановению его пальца. Вот с кем водятся Хасен и Самат.

Разве не подозрительно все это? Несчастье на нашей ферме - их рук дело. Кто без их помощи мог со стороны явиться и все это так ловко проделать? Никто! Я прошел к вам не только по долгу службы, но и как честный коммунист, болеющий за колхозное добро. Всех подозрительных людей в нашем колхозе нужно немедленно арестовать и хорошенько допросить!..

Судья был покорен этими доводами. Задав еще несколько вопросов, он сам составил протокол, сдобрив его своими дополнениями, и вызвал молодого следователя Мурата, недавно приехавшего в район. Ознакомив его с делом, он хмуро заявил:

- Нельзя медлить ни минуты, возьми с собой трех милиционеров и отправляйся! Катпа поедет с тобой.

Солнце уже клонилось к западу, когда они выехали из районного центра. Мчались с такой быстротой, что, пока доскакали до фермы, лошади покрылись мылом. Узнав, что Самат и Хасен отправились к погребу, Катпа, и без того взбешенный, пришел в ярость. Не дав и минуты передохнуть загнанным лошадям, прибывшие отправились дальше. Катпа изо всех сил хлестал своего коня.

Глава 5

Что же произошло в погребе, когда Сугур обнаружил там Айшу? Воспользовавшись его уходом (вспомним, что он увел из погреба ее отца, отсылая его к Катпе), она снова лихорадочно стала искать наган. Но тут Сугур возвратился и заговорил тоном мужа, не терпящего возражений:

- Прежде всего, Айша, отдай оружие! Уверен, что оно у тебя есть.

О, как оно ей самой было нужно, но где его искать?!

- Какое оружие? Ничего у меня нет!

Сугур рванулся к ней и грубо схватил за руки, затем непристойно ощупал ее...

Айша леденела от гнева и возмущения, но была бессильна что-либо сделать.

- Послушай,- решительно сказал Сугур. - Ты - моя жена. Я приехал за тобой, и ты вернешься ко мне! Хочешь не хочешь, увезу!

- Нет, - отрезала Айша,- никогда! Наши пути разошлись навек!

- Это твое последнее слово? Может, все- таки подумаешь, образумишься?

- Нет и нет!

Сугур уже не слушал. Он бросился на нее, повалил на пол, вывернул ей руки и скрутил веревкой за спиной. Айша не проронила ни звука.

- Не хочешь уходить от нового мужа? Понимаю,- с издевкой сказал Сугур. - Да я и не возьму обратно неверную жену. Я иначе расправлюсь с тобой. Разом отблагодарю за все услуги... Брошу на спину лошади, за седло, увезу в Китай, продам за несколько голов скота какому-нибудь старику в младшие жены. Вот мой приговор, и я буду не я, если его не выполню. Я поклялся. Дай только срок! Скоро вернусь!

Айша молчала; Сугур вышел, яростно хлопнув дверью.

Сколько прошло времени? Айша уже ничего не соображала. Стремясь высвободить руки, она вся извивалась, переворачивалась, то на спину, то не бок. Лишь глубокой ночью ей удалось вытащить из пут правую руку, кровоточащую, изрезанную жесткой веревкой.

Злость придавала ей силы, она решила стоять насмерть и, ободренная этим решением, снова стала искать наган...

Глава 6

...Когда Хасен занес нож, чтобы поразить им Айшу, его схватил за руку Самат, предотвратив смертельный удар.

Айша лежала, застыв от ужаса. Так длилось несколько мгновений. Но вот она зашевелилась и отвела сбившиеся на лицо волосы. Все увидели, что руки у нее в кровавых порезах.

- Я думала, что Сугур пришел за мной,- простонала она, растерянно глядя на Хасена.- Он грозил, что вернется, заберет. Я сказала, что живой не дамся... Он связал меня...- Айша протянула свои кровоточащие руки и зарыдала.

Первой бросилась к ней Даметкен, обняла, подняла с земли, приговаривая:

- Милая моя, бедняжечка, знала я, что ты ни в чем не виновата... и в мыслях не было, что ты с врагом заодно...

В это мгновение послышался конский топот, и все схватились за ружья.

-Вот они, проклятые!- вскрикнула Айша и бросилась к Хасену

Самат взвел курок и приложил ухо к двери, напряженно прислушиваясь.

- Эй, Самат, Хасен, вы здесь?- прозвучал из-за дверей голос Катпы.- Отвечайте! Кто там?

Сунув фонарик в руки Айше, Самат распахнул дверь.

- Да, это мы!

Катпа, три милиционера и следователь Мурат вошли в погреб. Следователь коротко объяснил, почему они приехали.

- Вам,- сказал он, обращаясь к Самату и Хасену, -придется поехать сейчас в район, там расследуют ваше дело, и во время следствия вам придется быть под арестом.

Женщины так и ахнули. А Самат, тяжело дыша, резко бросил Катпе:

- Это твои проделки!

- Это правосудие!- нагло усмехаясь, ответил Катпа. Самат и Хасен все еще держали винтовки в руках, и милиционеры с опаской подошли к ним, явно намереваясь их обезоружить.

- Успеется,- сказал Самат.- Мы не сбежим. А вот раньше придется схватить кое-кого пострашнее. Затем мы сюда и явились. Сейчас тут появится шайка разбойников.

- Брось болтать!- в один голос крикнули следователь и Катпа.- Вы оба арестованы!

- Сейчас мы никуда не двинемся,- решительно заявил Самат.

И в то же мгновение где-то совсем близко защелкали выстрелы. Катпа и следователь растерянно переглянулись.

- Что это?- дрожа, пробормотал Катпа.

- Должно быть, перестрелка с врагами.

Там - Сугур. И Самат испытывающе посмотрел на Катпу. Стрельба усиливалась, слышались чьи-то выкрики, топот...

Имя Сугура, видимо, встревожило Катпу, его руки дернулись, но он тут же пересилил себя, собрался с духом и спокойно сказал, обращаясь к следователю:

- Ну, пора идти!- и направился к двери.

- Нет, ты не уйдешь!- твердо сказал Самат, в один миг очутившийся у двери. Переложив винтовку в левую руку, он правой схватил наган. Глаза его грозно сверкали. Все недоуменно переглядывались, а Катпа так и застыл на месте. С ненавистью глядя друг другу в глаза, Катпа и Самат словно вели между собой какой-то молчаливый, только им понятный спор. Но и сейчас Катпа снова овладел собой.

- Видите, что за пташки! Это вот - жена Сугура, мужа ждет не дождется! И меня же хотят предать. Эй, Самат, хочешь меня погубить? Еще увидим, кто кого!

А шум и топот все приближался. При последних словах Катпы дверь с треском растворилась, и в погребе появился запыхавшийся, встрепанный Шальтык. Ничего не понимая в происходящем, он зашептал:

- Чего вы все тут делаете? Где этот негодяй? Еще не схватили его?! Бегите туда, там стреляют разбойники!

Увидев наган, направленный Саматом на Катпу, он совсем растерялся.

- Что здесь происходит? Обалдели вы, что ли? Сугур поблизости, а они спрятались!..

Но никто не обращал внимания на старика. Все прислушивались к тому, что происходит за дверью. Топот раздался у самого погреба, затем коней рывком остановили, послышался беспорядочный шум,- очевидно, всадники спешивались, и дверь распахнулась снова. Вошел Паншин с фонарем в руке, за ним, понуро опустив головы, следовали Сугур и Кулаайгыр, в открытых дверях теснились несколько вооруженных красноармейцев,

Паншин подошел к Самату и, вскинув руку в фуражке, отчеканил по-военному:

• Ну вот, все кончено!
• Поздравляю! Но до конца еще далеко... Каша только заваривается...

Паншин ничего не понял, а Самат кивнул в сторону Катпы:

• Вот Катпа привел следователя, милицию арестовать меня и Хасена.
• Что за дичь!- воскликнул Паншин.
• Я был бы одиннадцатый из талдыузексклх работников,- продолжал Самат,- которых загубил Катпа. Он хочет свалить на меня черные дела этих преступников!..

И Самат кивнул в сторону Сугура и Кулаайгыра.

Тут вдруг осенило Шальтыка, до сих пор державшегося в стороне. Он оттолкнул Катпу, стоявшего у него на дороге, и подскочил к Сугуру:

• А, Сугур, видать, недаром ты меня к Катпе посылал... «Только к Катпе»,- долбил ты... Теперь-то я все понял...

С победоносным видом старик смотрел то на Самата, то на Паншина.

• Боже, что делается! - зашумели кругом.
• Вот для чего ты послал меня сегодня в погреб,-заговорила Айша.-Видно, очень хотел услужить своему дружку Сугуру. А, чтоб ты пропал! Все теперь поняла.

Катпа еще выкручивался, пробовал отвести от себя подозрения.

• Не говори глупостей, Сугур - мой злейший враг! И тут произошло нечто неожиданное: Сугур подошел к Катпе и с издевкой сказал:
• Хоть мы с тобой и враги, но давай, что ли, поздороваемся, Катпа!
• Тише! -   Подняв руку, Паншин приказал прекратить разговоры. Сугура и Кулаайгыра увели под конвоем, ушли также милиционеры со следователем. Тогда только Паншин повернулся к Катпе.

- Катпа Кожелаков,- спокойно и твердо сказал он,-вы отправитесь немедленно с нами в район.

Поколебавшись мгновение, Катпа двинулся к выходу.

Колхозники, потрясенные событиями, молчали. Хасен сидел на бочке, поддерживая раненую руку, из которой все еще сочилась кровь. События развивались так стремительно, что все, да и он сам, забыли о его ране, а прошло уже около получаса. Смертельная бледность покрыла его лицо, а Айша с криком бросилась к нему.

- Прости, дорогой! Я виновата, ошиблась!.. Но ведь пришлось защищаться от этой гадины - Сугура!

Хасен ласково гладил ее по голове здоровой рукой, пока Даметкен и Аяжан перевязывали рану белым лоскутом, оторванным от рубахи Самата.

...Прошло два дня. В закатный час из районного центра на рыжей, хорошо упитанной лошади выехал всадник. За седлом свешивалась туго набитая переметная сума. Всадник готовился к длительному пробегу к Тарбагатайским горам. Он ехал крупной рысью, все время погоняя коня и оглядываясь назад.

В это же время по другой улице, наперерез всаднику, тоже верхом, спешили двое военных. Всадник на рыжей лошади и военные чуть не столкнулись на перекрестке, и всаднику пришлось осадить коня. Остановились и военные.

- Гражданин, вы судья Садыров?- спросил один из них.

Поняв, что все проиграно, что военные встретили его не случайно, он пробормотал:

- Да, я Садыров.

- Вас-то нам и нужно! Поворачивайте назад!

Арест Садырова помог окончательно разобраться в темном деле Сугура. Он, оказывается, появился в округе за два дня до решающих событий. Вместе с Катпой они выработали план действий. Они думали одним выстрелом убить нескольких зайцев: им нужно было искалечить скот, свалить вину на Хасена и Самата и похитить бывшую жену Сугура, покинувшую род жаркэ и ушедшую к «грязному алтыбаевцу». Вот для чего послал Катпа в погреб именно Айшу. А наган он ей вручил по просьбе самого Сугура, который рассчитывал таким путем заполучить оружие. Им и в голову не приходило, что неопытная женщина попробует сама воспользоваться наганом,- где уж ей!

Не в первый раз Катпа, Сугур и Садыров применяли эти коварные методы, пользуясь тем, что в колхоз перекочевало много новых людей, которые не знали, что происходило здесь ранее.

Долго удавалось скрывать злодеям следы своих гнусных дел... Но справедливость восторжествовала!