«Убийство в проходном дворе» Агаты Кристи: краткое содержание и настоящая разгадка дела Барбары Аллен
«Убийство в проходном дворе» — русское название повести Агаты Кристи Murder in the Mews. Эркюль Пуаро и инспектор Джепп расследуют смерть молодой вдовы Барбары Аллен. Обстановка выглядит как самоубийство, но одна грубая деталь заставляет полицию подозревать убийство. В финале Кристи делает двойной переворот: следствие действительно видит инсценировку, однако ошибается в том, что именно было инсценировано.
Содержание статьи15 разделов
Что произошло в Бардсли-Гарден-Мьюз
На следующий день после Ночи Гая Фокса инспектор Джепп просит Пуаро помочь с необычной смертью. В доме в Бардсли-Гарден-Мьюз найдена застреленной Барбара Аллен, молодая вдова. Накануне вечером по всему Лондону звучали фейерверки, поэтому выстрел легко мог остаться незамеченным.
Тело обнаружила её подруга и соседка по дому Джейн Плендерлит, вернувшаяся после отсутствия. Дверь комнаты была заперта, рядом лежал пистолет. На первый взгляд всё указывает на самоубийство.
Первая невозможность: пистолет не в той руке
Врач и следователи замечают странность. Рана находится у левого виска, но оружие оказывается в правой руке погибшей. Такое положение крайне неудобно для самоубийцы.
Появляются и другие подозрительные детали. Пистолет тщательно вытерт, явных отпечатков нет. В комнате находят следы, будто перед смертью у Барбары был посетитель. Всё выглядит так, словно кто-то убил женщину и затем неумело попытался изобразить самоубийство.
Но Пуаро не спешит принимать даже эту более сложную версию. Его интересует вопрос: если убийца хотел убедить полицию в самоубийстве, почему он допустил настолько заметную ошибку с рукой?
Кем была Барбара Аллен
Барбара считалась спокойной, воспитанной женщиной и собиралась замуж за перспективного молодого политика Чарльза Лавертона-Уэста. Для окружающих её будущее выглядит благополучным. Поэтому версия добровольного ухода из жизни кажется Джеппу ещё менее убедительной.
Однако полиция выясняет, что Барбара регулярно снимала со счёта значительные суммы денег. Эти деньги куда-то исчезали. Значит, у неё существовала тайная проблема, о которой жених мог ничего не знать.
Майор Юстас и версия о шантаже
Соседи сообщают, что незадолго до смерти Барбару посещал мужчина. Описание приводит следствие к майору Юстасу, знакомому женщины по прошлой жизни в Индии. Джейн Плендерлит признаёт, что Барбара боялась этого человека.
Пуаро и Джепп выдвигают естественную версию: Юстас шантажировал Барбару. Это объясняет крупные снятия денег и её тревогу. У следствия появляются и вещественные следы, связывающие мужчину с комнатой.
Джепп готов рассматривать Юстаса как убийцу. Пуаро возражает не потому, что считает мужчину порядочным, а из-за логики шантажа: шантажист обычно заинтересован в том, чтобы жертва оставалась живой и продолжала платить. Смерть прекращает источник денег.
Почему Джейн Плендерлит ведёт себя странно
Подруга погибшей производит впечатление решительной и умной женщины. Она охотно помогает следствию, но Пуаро замечает: Джейн что-то скрывает. Особенно её беспокоят некоторые вещи в доме.
При осмотре чулана под лестницей следователи видят спортивный инвентарь, в том числе набор клюшек для гольфа, а также небольшой чемоданчик. Позже чемоданчик исчезает. Выясняется, что Джейн отправилась играть в гольф и была замечена с ним. Затем его достают из воды, но внутри нет ничего важного.
На первый взгляд это бессмысленно. Зачем умной женщине демонстративно избавляться от пустого чемоданчика? Пуаро понимает, что предмет мог быть всего лишь отвлекающим манёвром. Настоящее значение имеет то, от чего Джейн избавлялась одновременно.
Клюшки для гольфа как решающая улика
Пуаро обращает внимание на клюшки Барбары. Они предназначены для левши. Это подтверждает, что погибшая была леворукой.
Теперь положение пистолета приобретает совсем другой смысл. Если Барбара была левшой и выстрел пришёлся в левый висок, она вполне могла застрелиться сама. Кто-то после смерти переложил оружие в правую руку специально, чтобы самоубийство стало выглядеть как плохо инсценированное убийство.
Джейн избавляется от клюшек именно потому, что они слишком легко доказывают леворукость подруги и разрушают созданную ею картину.
Исчезнувшее письмо
В комнате есть ещё одна важная деталь: состояние письменного стола и промокательной бумаги подсказывает Пуаро, что Барбара перед смертью что-то писала. Если человек добровольно решил умереть, вероятнее всего, это было прощальное письмо.
Но письма нет. Кто-то уничтожил его, а также следы, по которым можно было понять содержание написанного. Это окончательно меняет направление расследования.
Настоящая разгадка
Барбару Аллен не убивали. Она покончила с собой.
Причиной стал шантаж майора Юстаса. Он знал компрометирующую тайну из её прошлого и пользовался страхом Барбары перед разоблачением. Женщина платила ему деньги, но давление стало невыносимым.
Когда Джейн Плендерлит вернулась и нашла подругу мёртвой, она увидела оставленное письмо и поняла причину трагедии. Джейн решила, что человек, доведший Барбару до смерти, должен понести самое тяжёлое наказание.
Что именно сделала Джейн
Джейн не убивает подругу и не участвует в её смерти напрямую. Она переделывает сцену самоубийства так, чтобы полиция решила, что произошло убийство.
- Она убирает прощальное письмо Барбары и следы его написания.
- Вытирает оружие и перекладывает его из естественной для левши левой руки в правую.
- Добавляет детали, способные создать впечатление присутствия другого человека.
- Поддерживает подозрения в адрес майора Юстаса.
- Позднее пытается уничтожить клюшки для левши, которые могли доказать возможность самоубийства.
- Пустой чемоданчик используется как отвлекающий след во время поездки на поле для гольфа.
Замысел психологически точен: Джейн не пытается сделать самоубийство правдоподобным. Наоборот, она делает его нарочито неправдоподобным, чтобы полиция сама пришла к выводу об убийстве.
Почему подозрение падает на Юстаса
Юстас действительно виновен в шантаже и связан с Барбарой. Поэтому Джейн не создаёт подозреваемого с нуля — она усиливает уже существующую картину. Денежные выплаты, страх женщины, визиты мужчины и найденные следы делают его удобной фигурой для обвинения.
Именно это делает план Джейн опасным: невиновный в убийстве человек при этом вовсе не является невинной жертвой обстоятельств. Он причастен к преступной эксплуатации Барбары, но не совершал того преступления, за которое мог быть осуждён.
Как Пуаро объясняет финал
Пуаро приглашает Джейн и Джеппа и последовательно показывает, что версия убийства построена на искусственно созданных противоречиях. Главное из них — положение пистолета. Затем он связывает леворукость Барбары с исчезнувшими клюшками и понимает значение уничтоженного письма.
Джейн вынуждена признать правду. Пуаро убеждает её не допускать казни Юстаса за убийство, которого тот не совершал. При этом Юстас не избегает ответственности вообще: против него есть основания по другим преступным действиям, прежде всего по шантажу.
Главные герои
| Герой | Кто он и зачем нужен сюжету |
|---|---|
| Эркюль Пуаро | замечает, что слишком очевидная «ошибка убийцы» могла быть создана специально |
| инспектор Джепп | ведёт официальное расследование и первоначально склоняется к версии убийства |
| Барбара Аллен | погибшая молодая вдова, ставшая жертвой шантажа |
| Джейн Плендерлит | подруга Барбары, изменившая место смерти ради мести шантажисту |
| майор Юстас | шантажист, которого Джейн пытается представить убийцей |
| Чарльз Лавертон-Уэст | жених Барбары, не знавший всей тяжести её тайной проблемы |
Последовательность событий
- Барбара Аллен долго платит человеку, который её шантажирует.
- Накануне Ночи Гая Фокса давление достигает критической точки.
- Барбара пишет прощальное письмо и стреляет в себя.
- Джейн возвращается и находит подругу мёртвой.
- Она решает сделать смерть похожей на убийство.
- Оружие оказывается в «неправильной» руке, а письмо исчезает.
- Пуаро и Джепп начинают расследование как возможное убийство.
- Денежные выплаты и визиты выводят полицию на майора Юстаса.
- Джейн пытается избавиться от клюшек, доказывающих леворукость Барбары.
- Пуаро связывает клюшки, положение оружия и исчезнувшее письмо.
- Он доказывает, что смерть была самоубийством, а «убийство» инсценировала Джейн.
- Джейн соглашается рассказать правду, чтобы Юстас не был осуждён за чужую смерть.
Главная мысль
Главная идея повести — даже человек, заслуживающий наказания, не должен быть осуждён за преступление, которого не совершал. Джейн действует из любви к подруге и справедливого возмущения шантажом, однако превращает это чувство в попытку подстроить ложное обвинение.
Пуаро отделяет моральную вину от юридического факта. Юстас виноват в том, что разрушал жизнь Барбары, но он не является её убийцей. Для детектива истина не должна зависеть от того, симпатичен обвиняемый или нет.
Почему развязка работает
Кристи дважды меняет направление мысли читателя. Сначала очевидное самоубийство превращается в предполагаемое убийство: пистолет находится не в той руке. Затем предполагаемое убийство снова оказывается самоубийством — потому что «ошибка» была сделана не убийцей, а человеком, желавшим создать убийство после смерти.
Поэтому «Убийство в проходном дворе» — не просто история о поиске преступника. Это детектив о правильной интерпретации инсценировки. Увидеть фальшь недостаточно; нужно ещё понять, какую правду эта фальшь должна была скрыть.
Сохраните материал или отправьте тому, кому он пригодится.