Верблюд: как он выживает в пустыне

Верблюд — одно из самых известных животных пустынь и сухих степей. На первый взгляд удивительно, что крупное млекопитающее способно жить там, где днём очень жарко, воздух сухой, воды мало, а сильный ветер поднимает песок и пыль. Секрет его выносливости не в одном «чудесном» свойстве. Верблюду помогает целый набор приспособлений: особенности горба, кожи и шерсти, ног, глаз, носа, обмена веществ и поведения.

Верблюды — растительноядные млекопитающие семейства верблюдовых. Хорошо известны одногорбый верблюд, или дромадер, и двугорбый домашний верблюд, или бактриан. Дромадеры особенно связаны с жаркими засушливыми районами, а бактрианы способны переносить не только жару, но и холод Центральной Азии.

Почему пустыня — трудное место для жизни

В пустыне животному приходится решать сразу несколько задач. Днём поверхность земли сильно нагревается, ночью температура может заметно падать. Дожди редки, открытых водоёмов мало, а растения растут разреженно. Ветер переносит песок, который раздражает глаза и дыхательные пути.

Поэтому пустынному животному важно находить корм, беречь влагу, не перегреваться и защищать органы чувств. Верблюд хорошо приспособлен к этим условиям. Такие признаки сформировались в ходе длительной эволюции многих поколений.

Что находится в горбе верблюда

Один из самых известных мифов гласит, что в горбе верблюд хранит воду. На самом деле горб состоит главным образом из жировой ткани. Жир служит запасом энергии на время, когда пищи мало. Если животное долго недоедает, горб уменьшается и становится менее упругим.

Сосредоточенный в горбе жир удобен ещё и тем, что большая часть запасов не распределена толстым слоем по всему телу. Это помогает не создавать лишнюю теплоизоляцию там, где она могла бы затруднить отдачу тепла.

Как организм верблюда бережёт воду

Для пустынного животного важно не только быстро пить, когда вода появилась, но и медленно её терять. Организм верблюда очень экономно расходует влагу. Почки и кишечник возвращают в тело значительную часть воды, поэтому моча может быть концентрированной, а помёт — сравнительно сухим.

Верблюд переносит более заметные колебания температуры тела, чем человек. Благодаря этому ему не приходится сразу усиливать потоотделение при каждом повышении температуры воздуха. Потение всё же происходит, особенно при большой жаре и нагрузке, но вода расходуется экономнее.

Когда после периода жажды появляется водопой, верблюд способен быстро восполнять недостаток жидкости. Но выражение «верблюд совсем не нуждается в воде» неверно. Вода ему необходима, просто временную нехватку он переносит значительно лучше многих других крупных домашних животных.

Глаза и нос защищены от песка

Во время сильного ветра песок опасен для глаз и дыхательных путей. Длинные густые ресницы частично задерживают летящие песчинки. Ноздри верблюда могут сильно сужаться, поэтому в них попадает меньше песка и пыли.

Дыхательные пути участвуют и в сохранении влаги. При выдохе часть водяного пара может задерживаться на внутренних поверхностях носовых ходов, а затем снова использоваться организмом. Для жизни в сухом климате даже такая экономия имеет значение.

Почему ноги подходят для песка

У верблюда длинные ноги, которые приподнимают туловище над горячей поверхностью земли. На каждой ступне два пальца, а снизу находится широкая упругая подушка. При шаге площадь опоры увеличивается, поэтому животное меньше проваливается в рыхлый песок, чем если бы опиралось на узкое твёрдое копыто.

На местах, которыми верблюд касается земли при отдыхе, имеются плотные мозолистые участки кожи. Они помогают лежать на горячем и твёрдом грунте и защищают более нежные ткани от повреждений.

Зачем в жаркой пустыне шерсть

Кажется, что густая шерсть нужна только в холоде. Но покров верблюда защищает кожу и от прямого солнечного нагрева. Шерсть создаёт слой воздуха между внешней средой и поверхностью тела и уменьшает скорость передачи тепла к коже.

У двугорбого верблюда сезонные изменения шерсти особенно заметны. Зимой густой покров помогает выдерживать сильный холод, а к тёплому сезону значительная часть длинной шерсти выпадает. Это важно для континентального климата Центральной Азии, где лето может быть жарким, а зима очень холодной.

Что ест верблюд там, где мало растений

Верблюды питаются растительной пищей. В засушливых районах им приходится использовать жёсткие травы, сухие побеги, кустарники и растения, способные жить на засолённых почвах. Подвижные губы помогают аккуратно захватывать части растения.

Это не означает, что верблюд может без вреда есть «что угодно». Домашнему животному нужен подходящий рацион, минеральные вещества и доступ к воде. Его природная выносливость не отменяет нормального ухода.

Одногорбый и двугорбый верблюд

У дромадера один горб, у бактриана два. Но различие не только внешнее. Дромадеры исторически особенно важны в жарких сухих районах Северной Африки, Аравийского полуострова и соседних областей. Домашние бактрианы широко связаны с Центральной Азией, где животным приходится переносить большие сезонные перепады температуры.

Существует также дикий двугорбый верблюд — отдельный редкий вид. Его нельзя считать просто одичавшим домашним бактрианом: это самостоятельная линия верблюдов, сохранившаяся лишь в отдельных районах Центральной Азии.

Почему верблюд важен человеку

На протяжении веков верблюды помогали людям жить и путешествовать в засушливых районах. Они перевозили грузы и людей, участвовали в караванной торговле, давали молоко и шерсть. Там, где между источниками воды были большие расстояния, выносливое животное имело огромное значение.

Сегодня автомобили и другая техника заменили верблюдов во многих перевозках, но в ряде стран они остаются важными домашними животными. Изучение верблюда помогает понять общий биологический принцип: строение и образ жизни организма тесно связаны со средой обитания.

Как приспособления работают вместе

Нельзя выбрать одно свойство и сказать, что именно оно «спасает» верблюда. Горб даёт запас энергии, но не защитит глаза от песка. Ресницы помогают во время ветра, но не решают проблему нехватки воды. Широкие ступни удобны на рыхлом грунте, но без работы почек и других систем организм быстрее потерял бы влагу.

Настоящая приспособленность — это сочетание многих признаков. Именно поэтому верблюд является удачным примером для школьного доклада о том, как животные приспосабливаются к условиям среды.

Что важно запомнить

• Горб верблюда хранит главным образом жир, а не воду.
• Организм верблюда экономно расходует влагу и хорошо переносит её временную нехватку.
• Ресницы и сужающиеся ноздри помогают при ветре и песке.
• Широкие ступни удобны для движения по рыхлому грунту.
• Шерсть защищает тело не только от холода, но и от сильного солнечного нагрева.
• Разные виды верблюдов приспособлены к разным вариантам засушливого климата.

Краткий план доклада

1. Где живут верблюды и чем трудна пустыня.
2. Что находится в горбе.
3. Как организм экономит воду.
4. Защита глаз и носа от песка.
5. Ноги, ступни и шерсть верблюда.
6. Одногорбый и двугорбый верблюд.
7. Значение верблюда для человека.

Вывод

Верблюд выживает в пустыне благодаря целой системе приспособлений. Запас жира в горбе, экономное использование воды, защита от песка, широкие ступни, длинные ноги и подходящий шерстный покров дополняют друг друга. Этот пример хорошо показывает, как особенности строения, физиологии и поведения помогают животному жить там, где условия кажутся человеку очень суровыми.