Божья коровка: почему она полезна

Божья коровка — маленький жук, которого часто замечают на листьях, цветах и садовых растениях. Яркая окраска делает её хорошо заметной, а округлая спинка кажется почти игрушечной. Но для природы это не просто красивое насекомое. Многие виды божьих коровок — активные хищники, которые поедают тлю и других мелких животных, повреждающих растения. Поэтому их считают важными природными помощниками.

Почему божья коровка — это жук

Божьи коровки относятся к отряду жуков. У взрослого жука есть три пары ног, усики и две пары крыльев. Верхняя пара превращена в твёрдые надкрылья. Они закрывают и защищают более тонкие задние крылья, которые используются для полёта.

Когда божья коровка собирается взлететь, надкрылья приподнимаются, а перепончатые крылья расправляются. После посадки они снова складываются под твёрдой «крышкой».

Все ли божьи коровки красные с семью точками

Нет. Божьих коровок существует много видов, и их внешний вид различается. Надкрылья бывают красными, оранжевыми, жёлтыми и даже тёмными. Пятна могут отличаться по числу, размеру и форме, а у некоторых видов рисунок выглядит совсем иначе.

Очень распространён миф, будто количество точек показывает возраст насекомого. Это неверно. Рисунок связан прежде всего с видом и особенностями окраски конкретной особи, а не с количеством прожитых лет.

Зачем нужна яркая окраска

Красные, жёлтые и чёрные цвета хорошо заметны. Такая окраска может служить предупреждением для хищников: божья коровка не является удобной и вкусной добычей. При опасности некоторые виды выделяют из сочленений ног капельки жидкости с неприятным запахом и вкусом. Это одна из защитных реакций.

Почему тля опасна для растений

Чтобы понять пользу божьей коровки, нужно познакомиться с её обычной добычей. Тли — мелкие насекомые, которые прокалывают ткани растения и питаются его соками. Большие скопления тли могут ослаблять молодые побеги и листья. Кроме того, некоторые тли способны переносить заболевания растений.

На листьях, где много тли, нередко можно встретить и её естественных врагов. Среди них — личинки и взрослые особи многих видов божьих коровок.

Как божья коровка помогает растениям

Многие божьи коровки питаются мягкотелыми мелкими животными. В зависимости от вида их добычей могут быть:

• тли;
• некоторые клещи;
• щитовки и другие мелкие сосущие вредители;
• яйца отдельных насекомых;
• небольшие личинки.

Важно говорить именно «многие виды», а не «все божьи коровки». В большой группе божьих коровок есть виды с другим типом питания, в том числе растительноядные. Но знакомые человеку садовые хищные виды действительно приносят пользу, уменьшая количество тли и другой мелкой добычи.

Личинка божьей коровки совсем не похожа на взрослого жука

Жизненный цикл божьей коровки проходит с полным превращением: яйцо — личинка — куколка — взрослый жук. Самка обычно откладывает яйца на растениях, часто там, где поблизости есть подходящая пища для будущих личинок.

Из яйца выходит подвижная личинка. Она вытянутая, нередко тёмная, с заметными ногами и цветными пятнами. Неопытный наблюдатель может принять её за совсем другое насекомое. Однако личинка многих видов так же полезна, как взрослый жук: она активно разыскивает и поедает тлю.

Что происходит дальше

По мере роста личинка несколько раз линяет. Затем она прикрепляется к листу, стеблю или другой поверхности и превращается в куколку. Во время этой стадии тело перестраивается. Из куколки выходит взрослый жук.

Сразу после выхода его окраска может быть более бледной, а надкрылья — мягкими. Постепенно покровы твердеют, и рисунок становится заметнее.

Четыре стадии жизни

Почему садоводы ценят божьих коровок

В огородах, садах и на полях человек старается защитить растения от организмов, которые повреждают листья и побеги. Один из способов — использовать естественные связи в природе. Хищные насекомые сами находят добычу и становятся частью так называемой биологической защиты растений.

Божья коровка не работает «по команде» и не уничтожает всех вредителей. Она остаётся диким животным, которому нужны пища, укрытия и подходящие условия. Но присутствие хищных божьих коровок помогает природному равновесию и может снижать численность тли.

Почему нельзя бесконечно применять ядохимикаты

Средства против вредителей могут влиять не только на тех животных, против которых их применяют. Если использовать неселективные инсектициды без необходимости, могут погибать и полезные насекомые. Поэтому в разумном уходе за растениями важно сначала понять, кто живёт на участке и насколько серьёзна проблема.

Где можно встретить божью коровку

Божьи коровки встречаются там, где есть подходящая пища: на лугах, в садах, на огородах, на кустарниках, деревьях и травянистых растениях. Если на молодом побеге появилась колония тли, рядом вскоре могут оказаться её хищники.

В холодный период взрослые жуки некоторых видов ищут защищённые места: под корой, среди опавших листьев, в щелях и других укрытиях. Иногда они собираются группами.

Как наблюдать за божьей коровкой

Для наблюдения достаточно найти растение, на котором есть тля, и внимательно осмотреть обе стороны листьев. Можно увидеть взрослых жуков, личинок или кладки яиц. Трогать кладку и куколку не нужно.

Полезное наблюдение можно записать в небольшой дневник:

• дата и погода;
• какое растение осматривали;
• была ли на нём тля;
• встретилась взрослая божья коровка, личинка или куколка;
• что делало насекомое.

Такое исследование показывает пищевые связи лучше любой схемы: растение кормит тлю, а тля становится добычей хищника.

Полезные факты, которые стоит запомнить

• Божья коровка относится к жукам, а её красные «створки» — это надкрылья.
• Число точек не показывает возраст.
• Личинка выглядит иначе, чем взрослое насекомое.
• У многих видов и личинки, и взрослые жуки питаются тлёй.
• Не все божьи коровки имеют одинаковый рисунок и не все виды питаются одинаково.

Божья коровка как пример естественного равновесия

Если в природе появляется много пищи, численность животных, которые ею питаются, тоже может увеличиваться. Колония тли привлекает разных хищников, и божьи коровки — лишь одна часть этой системы. Вместе с ними тлю поедают личинки златоглазок, журчалок и другие хищные беспозвоночные. Поэтому устойчивый сад — это не место, где нет ни одного насекомого, а место, где разные виды сдерживают друг друга.

Полезно отличать «вредителя» от обычного участника природы. Несколько тлей на дикорастущем растении ещё не означают бедствия. Они служат пищей хищникам и входят в пищевые цепи. Божья коровка показывает, почему человеку важно сохранять разнообразие: без добычи не будет хищника, а без хищников отдельные виды добычи могут размножаться сильнее.

Как не перепутать личинку с вредителем

Личинка божьей коровки выглядит необычно: она вытянутая, подвижная и часто тёмная с более яркими пятнами. Из-за этого её иногда хотят убрать с растения. Но если рядом есть тля, стоит сначала понаблюдать. Личинка может активно обследовать лист и хватать мелкую добычу. Уничтожив её по ошибке, человек лишит растение естественного помощника.

Краткий план доклада

1. Кто такая божья коровка и почему это жук.
2. Как устроены крылья и надкрылья.
3. Разнообразие окраски и пятен.
4. Чем питаются хищные божьи коровки.
5. Жизненный цикл: яйцо, личинка, куколка, взрослый жук.
6. Польза для растений и природного равновесия.
7. Как наблюдать за божьей коровкой.

Вывод

Божья коровка полезна прежде всего потому, что многие её виды являются естественными врагами тли и других мелких организмов, питающихся растениями. Причём охотится не только взрослый красивый жук, но и его необычная личинка. Жизнь божьей коровки напоминает, что полезность животного не всегда можно понять по внешности. Даже маленький жук участвует в сложной системе природных связей: защищает растения от чрезмерного размножения добычи, служит пищей другим животным и помогает сохранять равновесие в саду, поле и дикой природе.