Что такое засуха и почему она возникает

Засуха — это длительный период, когда в определённой местности выпадает заметно меньше осадков, чем обычно, а растения, почва, водоёмы и люди начинают испытывать нехватку воды. Один жаркий день ещё нельзя назвать засухой. Она развивается постепенно и может продолжаться долго. Особенно опасна засуха тогда, когда малое количество дождей сочетается с высокой температурой, сухим воздухом и ветром.

Как понять, что началась засуха

Главный признак засухи — устойчивый недостаток влаги. Сначала это можно заметить по почве и растениям. Земля быстро высыхает, на ней иногда появляются трещины, трава желтеет, а листья некоторых растений теряют упругость. Если сухая погода сохраняется, уменьшается уровень воды в небольших реках, прудах и колодцах, а сельскохозяйственным культурам становится труднее расти.

При этом засуха выглядит по-разному в разных природных зонах. В степи и полупустыне сухие периоды встречаются чаще, поэтому местные растения лучше приспособлены к нехватке влаги. В лесной зоне длительное отсутствие дождей может быть необычным и сильнее влиять на привычные условия.

Почему возникает засуха

Осадки появляются тогда, когда влажный воздух поднимается, охлаждается и содержащийся в нём водяной пар превращается в капельки воды или кристаллики льда. Но погода постоянно меняется. Иногда над большой территорией надолго устанавливается такое движение воздуха, при котором облакам трудно образовываться и приносить дождь.

Долгое господство сухой погоды

Одной из причин может стать устойчивый участок высокого атмосферного давления. В нём воздух часто опускается сверху вниз и прогревается. При таких условиях облаков бывает меньше, а вероятность продолжительных дождей снижается. Если подобная ситуация сохраняется долго, запасы влаги в почве постепенно уменьшаются.

Жара усиливает потерю воды

Высокая температура сама по себе не создаёт засуху, но может сделать её сильнее. В жару вода быстрее испаряется с поверхности земли, рек, озёр и листьев растений. Если новой влаги с дождями поступает мало, почва пересыхает всё сильнее.

Ветер тоже имеет значение

Сухой и тёплый ветер ускоряет испарение. Он уносит влажный воздух от поверхности земли и растений, поэтому им приходится отдавать новую влагу. В степных районах сильные сухие ветры могут заметно ухудшать состояние посевов.

Засуха бывает не только «без дождя»

Учёные рассматривают засуху с разных сторон. Это помогает понять, почему одно и то же сухое лето может по-разному влиять на природу и хозяйство.

Эти виды связаны между собой. Например, долгое отсутствие дождей сначала сушит почву, а затем может привести к уменьшению стока воды в ручьи и реки.

Как засуха влияет на растения и животных

Растению нужна вода для переноса растворённых веществ и для образования органических веществ в процессе фотосинтеза. Когда воды мало, растение закрывает мельчайшие отверстия на листьях — устьица — чтобы уменьшить испарение. Но одновременно замедляется обмен газов и рост. Молодые растения и культуры с неглубокими корнями страдают особенно сильно.

У диких животных тоже появляются трудности. В засушливый период пересыхают некоторые лужи и ручьи, уменьшается количество сочной травы и плодов. Животным приходится дальше перемещаться в поисках воды и пищи. Однако многие виды имеют приспособления: активны ночью, умеют экономить воду или получают значительную её часть из пищи.

Почему засуха опасна для человека

Нехватка воды влияет на сельское хозяйство, водоснабжение и состояние природных территорий. Если мало дождей, урожай зерновых, овощей и кормовых растений может снизиться. Фермерам приходится чаще поливать поля, а в водохранилищах может уменьшаться запас воды.

Сухая трава и лесная подстилка легче загораются, поэтому при засухе возрастает пожарная опасность. Сама засуха не «зажигает» лес, но создаёт условия, при которых огонь быстрее распространяется после появления источника возгорания.

Можно ли предотвратить засуху

Человек не может по желанию вызвать большой дождь и полностью отменить природную засуху. Но можно уменьшить её последствия. В сельском хозяйстве применяют экономные способы полива, сохраняют влагу в почве, подбирают культуры и сорта, подходящие для местного климата. В городах и сёлах важно разумно использовать питьевую воду, своевременно ремонтировать утечки и беречь источники.

Что помогает сохранять влагу

• бережное использование воды дома и в хозяйстве;
• капельный и другие точные способы полива там, где они подходят;
• защита почвы растительным покровом от слишком быстрого высыхания;
• сохранение лесов, пойм и водно-болотных угодий;
• наблюдение за погодой, влажностью почвы и запасами воды.

Засуха и изменение климата

Климат Земли меняется не одинаково во всех регионах. Повышение средней температуры усиливает испарение и в некоторых районах способно повышать риск или тяжесть засух, особенно если одновременно меняется режим осадков. Однако нельзя объяснять каждую отдельную засуху одной причиной: на неё влияют и естественные колебания погоды, и особенности конкретной территории.

Простой пример

Представим огород, который долго не поливали. Если стоит прохладная погода, земля теряет влагу сравнительно медленно. Но если одновременно жарко и ветрено, почва высыхает гораздо быстрее. Похожий принцип действует и в природе, только на огромных территориях и с участием атмосферы, рек, почв и растительности.

Как специалисты следят за развитием засухи

Чтобы понять, насколько необычна сухая погода, недостаточно посмотреть на один дождемер или один пересохший участок. Метеорологи сравнивают количество осадков с многолетними наблюдениями для данной местности, следят за температурой и влажностью воздуха. Гидрологи наблюдают за уровнем рек и водохранилищ, а специалисты сельского хозяйства — за влажностью почвы и состоянием посевов.

Современные спутники позволяют видеть большие территории и замечать изменения растительного покрова. Но спутниковые данные не заменяют наземные измерения: наиболее точная картина получается, когда используют несколько источников информации одновременно.

Почему последствия засухи могут появляться не сразу

После нескольких сухих недель трава уже может пожелтеть, но большая река ещё сохраняет обычный уровень благодаря воде, накопленной раньше в почве, озёрах, снеговых запасах или подземных водах. Если дефицит осадков продолжается, эти запасы постепенно уменьшаются. Поэтому гидрологическая засуха иногда развивается позже, чем почвенная.

И обратная ситуация тоже возможна: после дождя верхний слой земли быстро намокает, но одного ливня недостаточно, чтобы полностью восстановить глубокие запасы воды. Для природы важно не только количество дождя за один день, но и то, как осадки распределяются по времени.

Краткий план доклада

1. Что называют засухой.
2. Почему длительное отсутствие осадков приводит к нехватке воды.
3. Как жара и ветер усиливают высыхание.
4. Какие виды засух различают.
5. Как засуха действует на растения и животных.
6. Чем она опасна для людей и хозяйства.
7. Как можно уменьшить последствия засухи.

Вывод

Засуха — это не просто несколько дней без дождя, а длительный недостаток влаги, который затрагивает почву, растения, водоёмы и жизнь людей. Она возникает из-за особенностей погоды и движения воздушных масс, а жара и сухой ветер часто усиливают её. Полностью управлять такими природными процессами человек не может, зато может заранее наблюдать за условиями, беречь воду и использовать способы, помогающие сохранять влагу.