Летучие мыши: единственные летающие млекопитающие

Летучие мыши — необычные млекопитающие, способные к настоящему активному полёту. Белки-летяги и некоторые другие животные могут планировать с высоты, но не машут крыльями так, чтобы долго поддерживать полёт. Летучие мыши делают это самостоятельно: их крылья создают подъёмную силу и позволяют набирать высоту, поворачивать и маневрировать.

Название «мыши» может запутать. Летучие мыши не относятся к обычным мышам и крысам. Они образуют отдельный отряд млекопитающих — рукокрылые. Как и другие млекопитающие, они имеют шерсть, поддерживают температуру тела и кормят детёнышей молоком.

Из чего состоит крыло летучей мыши

Крыло летучей мыши — это сильно изменённая передняя конечность. Если сравнить скелет человека и летучей мыши, можно найти похожие основные кости плеча, предплечья, кисти и пальцев. Но пальцы у летучей мыши очень удлинены. Между ними натянута тонкая эластичная кожная перепонка.

Перепонка продолжается к бокам тела и задним конечностям, а у многих видов захватывает и область хвоста. Большой палец обычно остаётся более свободным и несёт коготь. Благодаря множеству суставов крыло может менять форму прямо во время полёта.

Чем полёт летучей мыши отличается от планирования

Планирующее животное прыгает с высоты и использует перепонку как «парашют» или небольшое крыло. Оно может пролететь заметное расстояние, но постепенно теряет высоту. Летучая мышь машет крыльями и сама создаёт силу, поддерживающую полёт.

Её крыло очень гибкое. Пальцы, мышцы и перепонка позволяют менять изгиб и площадь крыла на каждом взмахе. Благодаря этому многие виды способны резко поворачивать и ловить мелких насекомых в воздухе.

Почему летучая мышь может висеть вниз головой

Многие виды отдыхают, цепляясь задними лапами за ветку, потолок пещеры или другую опору. Такое положение удобно животному, которое часто начинает полёт с высоты. Отцепившись, летучая мышь падает на небольшое расстояние и быстро раскрывает крылья.

Строение сухожилий и пальцев задних конечностей помогает крепко удерживаться за опору с небольшими затратами мышечных усилий. Но нельзя говорить, что абсолютно все виды постоянно спят только вниз головой: способы отдыха у разных рукокрылых разнообразны.

Что такое эхолокация

Многие летучие мыши ориентируются с помощью эхолокации. Они издают очень высокие звуки, значительная часть которых находится за пределами слышимости человека. Звуковые волны отражаются от насекомых, ветвей, стен и других предметов. По возвращающемуся эху животное получает информацию о расстоянии и направлении.

Во время охоты сигналы могут быстро меняться. Когда насекомое приближается, летучая мышь получает всё более частые отражения и корректирует полёт. Это позволяет ловить небольшую движущуюся добычу даже ночью и в сложном пространстве между ветвями.

Все ли летучие мыши используют эхолокацию одинаково?

Нет. Рукокрылые очень разнообразны. Многие виды активно пользуются сложной эхолокацией, но способы подачи сигналов отличаются. Некоторые крупные плодоядные виды сильнее полагаются на зрение и обоняние; у части из них существуют другие формы звуковой ориентации.

Поэтому школьная фраза «все летучие мыши видят только ушами» неверна. Правильнее сказать: многие виды объединяют слух, эхолокацию, зрение и обоняние.

Правда ли, что летучие мыши слепые

Нет. У летучих мышей есть глаза, и они видят. Зрение особенно важно тем видам, которые питаются плодами или нектаром и ориентируются в сумерках. Эхолокация — дополнительная система получения информации, а не доказательство слепоты.

Можно представить это так: человек одновременно смотрит на дорогу и слушает звук приближающейся машины. Так и животное объединяет сведения от разных органов чувств, чтобы быстрее и точнее оценить окружающую обстановку.

Чем питаются рукокрылые

Питание зависит от вида. Многие летучие мыши ловят насекомых. В тропиках есть виды, которые питаются фруктами, нектаром и пыльцой. Некоторые ловят рыбу или мелких позвоночных. Известны и несколько видов вампировых летучих мышей, питающихся кровью животных, но они составляют очень небольшую часть огромного разнообразия рукокрылых.

Поэтому представление о том, что все летучие мыши «пьют кровь», является мифом. Большинство видов имеет совсем другой рацион и не интересуется человеком как источником пищи.

Почему летучие мыши полезны природе

Роль рукокрылых зависит от их питания. Разные виды выполняют разные задачи в экосистемах.

• Насекомоядные виды съедают большое количество ночных насекомых и участвуют в естественном регулировании их численности.
• Плодоядные виды разносят семена, когда перелетают между местами кормления.
• Нектароядные виды могут переносить пыльцу и участвовать в опылении растений.
• Сами летучие мыши служат пищей некоторым хищникам и занимают своё место в пищевых сетях.

Таким образом, исчезновение рукокрылых может повлиять не только на насекомых, но и на растения, которые зависят от опыления или распространения семян.

Где живут летучие мыши

Рукокрылые распространены почти по всему миру, кроме самых холодных полярных областей. Убежища они устраивают в пещерах, дуплах деревьев, расщелинах скал, под корой, а некоторые виды используют здания и другие сооружения человека.

Убежище защищает от погоды и хищников и даёт место для отдыха и выращивания детёнышей. Крупные скопления бывают особенно уязвимы: если важное место отдыха разрушить, многим животным сразу станет негде жить.

Что происходит зимой

В холодном климате насекомых зимой становится мало. Некоторые виды летучих мышей впадают в длительное состояние пониженной активности — спячку. Температура тела и скорость обмена веществ снижаются, поэтому запас энергии расходуется медленнее.

Другие виды совершают сезонные перелёты в районы, где условия лучше. Стратегия зависит от вида, климата и доступности корма. Поэтому нельзя утверждать, что все летучие мыши обязательно зимуют в одной пещере.

Как растут детёныши

Летучие мыши — млекопитающие, поэтому самки выкармливают детёнышей молоком. У многих видов рождается небольшое число детёнышей за один период размножения. Молодая летучая мышь сначала зависит от матери, а затем постепенно учится летать и самостоятельно искать корм.

Сравнительно медленное размножение делает некоторые популяции чувствительными к массовой гибели. Если взрослых животных становится резко меньше, численность не всегда может быстро восстановиться.

Почему рукокрылые активны ночью

Многие виды вылетают в сумерках или ночью. В это время активны многочисленные насекомые, а конкуренция с дневными птицами за воздушное пространство и пищу может быть меньше. Ночная активность также помогает избегать перегрева в жарких местах.

Но и здесь есть исключения. В тропиках и на островах некоторые виды можно видеть при дневном освещении. Поэтому биология летучих мышей не сводится к одному правилу для всех.

Нужно ли бояться летучих мышей

Большинство летучих мышей старается избегать человека, если их не тревожить. Но дикое животное не нужно брать в руки. Летучая мышь, оказавшаяся на земле или в помещении, может быть испугана, травмирована или больна.

Лучше не касаться её голыми руками и обратиться к взрослому или специалисту по диким животным. Это правило связано не с «плохим характером» рукокрылых, а с общей безопасностью при встрече с любым диким млекопитающим.

Что угрожает летучим мышам

Для разных видов угрозы различаются. Это может быть уничтожение мест обитания и убежищ, применение ядов против насекомых, беспокойство в местах зимовки, столкновения с некоторыми сооружениями, болезни и изменение климата.

Помочь можно, сохраняя старые деревья и естественные убежища там, где это безопасно, не разрушая пещерные колонии и не тревожа животных во время зимовки. Специальные домики для летучих мышей иногда дают дополнительное убежище, но их нужно размещать правильно.

Мифы и факты

• Миф: летучие мыши — это летающие обычные мыши. Факт: это отдельный отряд млекопитающих.
• Миф: они слепые. Факт: летучие мыши видят, а многие дополнительно используют эхолокацию.
• Миф: все питаются кровью. Факт: большинство видов имеет совсем другой рацион.
• Миф: они только вредят. Факт: рукокрылые важны как потребители насекомых, опылители и распространители семян.

Краткий план доклада

1. Кто такие рукокрылые.
2. Как устроено крыло летучей мыши.
3. Чем настоящий полёт отличается от планирования.
4. Эхолокация, слух и зрение.
5. Питание и роль в природе.
6. Размножение, зимовка и убежища.
7. Охрана летучих мышей и безопасное наблюдение.

Вывод

Летучие мыши — единственные млекопитающие, способные к настоящему активному полёту. Их крыло образовано удлинёнными пальцами и кожной перепонкой, а многие виды ориентируются с помощью эхолокации. Рукокрылые очень разнообразны: они едят насекомых, плоды, нектар и другую пищу, опыляют растения и разносят семена. Чем лучше человек понимает этих животных, тем меньше остаётся ненужного страха и тем легче сохранять их важную роль в природе.