Меркурий — ближайшая к Солнцу планета

Меркурий — первая планета от Солнца и самая маленькая планета Солнечной системы. На рисунках он часто выглядит как серый каменный шар, покрытый круглыми углублениями. Эти углубления называются кратерами. Несмотря на близость к Солнцу, Меркурий не является самой горячей планетой: по средней температуре его превосходит Венера. Зато именно Меркурий движется вокруг Солнца быстрее всех планет.

Где находится Меркурий

Планеты Солнечной системы обращаются вокруг Солнца по своим орбитам. Ближе всех к нашей звезде проходит орбита Меркурия. Среднее расстояние от планеты до Солнца составляет около 58 миллионов километров. Для сравнения: Земля находится в среднем примерно в 150 миллионах километров от Солнца.

Орбита Меркурия заметно вытянута. Поэтому в разные моменты расстояние до Солнца меняется сильнее, чем у Земли. Один полный оборот вокруг Солнца Меркурий совершает примерно за 88 земных суток. Это и есть меркурианский год. Значит, пока на Земле проходит один год, на Меркурии успевает пройти больше четырёх местных лет.

Короткий «паспорт» планеты

Почему поверхность Меркурия похожа на Луну

Меркурий относится к каменным планетам. У него есть твёрдая поверхность, по которой теоретически можно было бы передвигаться. На ней много кратеров, образовавшихся после ударов астероидов и других космических тел. Некоторые участки поверхности представляют собой большие равнины, а в других местах встречаются длинные уступы.

Внешне Меркурий действительно напоминает Луну. Но это разные небесные тела. Луна является естественным спутником Земли, а Меркурий — самостоятельная планета, которая обращается непосредственно вокруг Солнца.

Что находится внутри

Под каменной корой расположены более глубокие слои. Особенность Меркурия — очень крупное металлическое ядро по сравнению с размером всей планеты. Считается, что значительную часть его внутреннего объёма занимает железосодержащее ядро. Благодаря процессам внутри планеты у Меркурия существует собственное магнитное поле, хотя оно намного слабее земного.

На Меркурии бывает и очень жарко, и очень холодно

На освещённой Солнцем стороне температура поверхности может подниматься примерно до 430 °C. Ночью она способна опускаться примерно до −180 °C. Такой огромный перепад кажется удивительным: почему планета, находящаяся так близко к Солнцу, не сохраняет тепло?

Причина в том, что у Меркурия нет плотной атмосферы, похожей на земную или венерианскую. Вокруг него существует лишь очень разреженная оболочка из отдельных атомов и частиц — экзосфера. Она почти не удерживает тепло. Поэтому нагретая днём поверхность быстро остывает, когда оказывается в темноте.

Именно поэтому фраза «ближайшая к Солнцу планета обязательно самая горячая» неверна. Венера расположена дальше от Солнца, но её густая атмосфера очень хорошо удерживает тепло, поэтому поверхность Венеры горячее.

Сколько длится день на Меркурии

Здесь важно не перепутать два разных понятия. Меркурий делает один оборот вокруг своей оси примерно за 59 земных суток. Но из-за одновременного движения планеты вокруг Солнца время от одного полудня до следующего, то есть полный солнечный день, длится около 176 земных суток.

Получается необычная картина: год на Меркурии длится 88 земных суток, а солнечный день — примерно вдвое дольше. Для школьного доклада удобно запомнить это как пример того, что «сутки» и «год» на разных планетах могут иметь совсем другое соотношение, чем на Земле.

Есть ли на Меркурии вода

На большей части поверхности жидкая вода существовать не может: для неё там слишком резкие температурные условия и практически отсутствует атмосфера. Однако около полюсов есть глубокие кратеры, на дно которых солнечные лучи почти не попадают. В таких постоянно затенённых местах учёные обнаружили признаки залежей водяного льда.

Это хороший пример того, почему в науке важно рассматривать условия в разных частях планеты. Даже очень близко к Солнцу могут существовать места, которые остаются чрезвычайно холодными.

Можно ли увидеть Меркурий с Земли

Меркурий достаточно яркий, чтобы его можно было увидеть без телескопа, но наблюдать его сложнее, чем Венеру, Марс или Юпитер. Он всегда находится на небе сравнительно недалеко от Солнца. Поэтому чаще всего планету ищут низко над горизонтом вскоре после захода Солнца или незадолго до его восхода.

Смотреть прямо на Солнце нельзя: это опасно для зрения. Наблюдение планет проводят только тогда, когда Солнце уже скрылось за горизонтом или ещё не взошло. Для школьника безопаснее пользоваться картой звёздного неба или планетарием и наблюдать вместе со взрослым.

Как люди изучали Меркурий

Долгое время астрономы могли исследовать Меркурий только с Земли. Позже к планете отправили автоматические космические аппараты. Снимки показали множество кратеров и позволили составить подробные карты поверхности. Измерения помогли уточнить состав планеты, свойства её магнитного поля, разреженной оболочки и полярных областей.

Изучение Меркурия важно не только ради одной планеты. Он находится очень близко к Солнцу и помогает учёным лучше понимать, как формировались каменные планеты и как сильное солнечное излучение влияет на небольшие небесные тела.

Чем Меркурий отличается от Земли

• Размером. Меркурий значительно меньше Земли и лишь немного крупнее нашей Луны.
• Атмосферой. У Земли плотная атмосфера, а у Меркурия — только крайне разреженная экзосфера.
• Температурами. На Меркурии перепады между днём и ночью гораздо сильнее.
• Продолжительностью года. Меркурианский год занимает всего около 88 земных суток.
• Спутниками. У Земли есть Луна, а у Меркурия естественных спутников нет.

Что особенно важно запомнить

Меркурий — небольшой каменный мир рядом с Солнцем. Его поверхность хранит следы множества столкновений, плотной атмосферы у него нет, а температурный перепад между днём и ночью огромен. При этом планета вовсе не является «раскалённым шаром» повсюду: в постоянно затенённых полярных кратерах сохраняется лёд.

Меркурий также показывает, насколько разнообразны планеты. Близость к Солнцу, маленький размер, медленное вращение вокруг оси и быстрая орбита создают условия, совсем не похожие на земные.

Краткий план доклада

1. Меркурий — первая и самая маленькая планета Солнечной системы.
2. Расстояние до Солнца и короткий меркурианский год.
3. Каменная поверхность и многочисленные кратеры.
4. Почему днём очень жарко, а ночью очень холодно.
5. Необычная продолжительность вращения и солнечного дня.
6. Лёд в постоянно затенённых полярных кратерах.
7. Зачем учёные изучают Меркурий.

Вывод

Меркурий — ближайшая к Солнцу планета, но не самая горячая. Это маленький каменный мир с кратерами, огромными перепадами температуры и почти отсутствующей атмосферой. Его быстрый оборот вокруг Солнца длится около 88 земных суток, а особенности вращения делают местный солнечный день необычайно долгим. Наблюдая и исследуя Меркурий, учёные узнают больше о происхождении и развитии каменных планет Солнечной системы.