Змеи: как они передвигаются и охотятся

Змеи — пресмыкающиеся с длинным телом и без развитых конечностей. На первый взгляд кажется загадкой, как животное без ног может быстро ползти, лазать по веткам, плавать и даже забираться в узкие норы. Ответ скрывается в строении тела: у змеи много позвонков и рёбер, сильные мышцы, а крупные щитки на брюхе помогают цепляться за поверхность.

Змеи также необычно охотятся. Одни хватают небольшую добычу и сразу заглатывают её, другие удерживают жертву кольцами тела, а ядовитые виды могут вводить яд специальными зубами. При этом далеко не каждая змея ядовита и не каждая использует один и тот же способ охоты.

Как устроено тело змеи

Тело змеи очень вытянуто. Позвоночник состоит из большого количества позвонков, к большинству из них прикреплены рёбра. Такая конструкция одновременно достаточно прочна и гибка. Мышцы расположены вдоль тела и могут сокращаться согласованными волнами.

Снаружи тело покрыто сухими роговыми чешуями. На нижней стороне у большинства змей находятся широкие брюшные щитки. Они взаимодействуют с неровностями поверхности и помогают передавать усилие от мышц к земле.

Как змеи ползут без ног

У змей существует несколько способов передвижения. Животное выбирает их в зависимости от поверхности, ширины пространства и задачи.

Наиболее знакомо боковое волнообразное движение. Змея изгибает тело и давит на камешки, стебли растений, выступы грунта. Сила реакции опоры толкает её вперёд. На идеально гладкой поверхности без возможности зацепиться передвигаться труднее.

Почему змея не стирает живот о землю

Брюшные щитки прочные и приспособлены к контакту с поверхностью. Они не являются «колёсами», но помогают телу сцепляться с грунтом. По мере роста старая кожа становится тесной, и змея периодически линяет, сбрасывая наружный ороговевший слой.

Перед линькой окраска может тускнеть, а глаза выглядеть мутными из-за изменений в наружных покровах. После завершения линьки новая поверхность чешуй становится более яркой и гладкой.

Как змея находит добычу

Змеи используют не один орган чувств. Зрение у разных видов развито неодинаково. Кроме того, они хорошо воспринимают колебания поверхности и запаховые вещества.

Раздвоенный язык

Когда змея быстро высовывает язык, она не «жалит» им. Язык собирает мельчайшие химические частицы из воздуха и с поверхности. Затем эти частицы попадают к специальному органу в нёбе, который помогает животному определить, откуда исходит запаховый след.

Колебания

У змей нет наружных ушных раковин. Однако они способны воспринимать вибрации грунта и часть звуковых колебаний через ткани тела и внутренние структуры слуховой системы. Поэтому приближение крупного животного может быть замечено по дрожанию поверхности.

Тепловое чувство у некоторых видов

У некоторых питонов, удавов и ямкоголовых змей есть специальные чувствительные ямки, позволяющие улавливать тепловое излучение тёплой добычи. Но такая способность есть далеко не у всех змей, поэтому считать её общей особенностью нельзя.

Как проходит охота

Многие змеи стараются не тратить энергию на долгую погоню. Они могут затаиться рядом с тропой добычи, среди листьев, на ветке или возле воды. Когда подходящее животное оказывается рядом, следует быстрый бросок.

Другие виды активно обследуют территорию, двигаясь по запаховому следу. Стратегия зависит от вида, размера змеи, добычи и среды.

Три основных способа справиться с добычей

1. Захват и заглатывание. Небольшую добычу некоторые неядовитые змеи удерживают челюстями и постепенно проглатывают.
2. Удерживание кольцами. Удавы и питоны обвивают добычу телом. Давление нарушает нормальное кровообращение и дыхание жертвы.
3. Ядовитый укус. У ядовитых видов специальные железы вырабатывают вещества, которые через зубы попадают в ткани добычи. Состав и действие яда у разных групп различаются.

Нельзя делить змей на «хороших» и «плохих» по наличию яда. Яд — приспособление для охоты и защиты, а не признак агрессивности. Большинство змей старается избегать встречи с человеком.

Как змея проглатывает добычу крупнее головы

Распространённый миф гласит, будто змея «вывихивает челюсть». На самом деле её череп устроен иначе, чем человеческий. Некоторые кости соединены подвижно, а левая и правая половины нижней челюсти связаны эластичными тканями. Поэтому рот способен сильно расширяться, а зубы помогают постепенно продвигать добычу внутрь.

Змея не разжёвывает пищу. Добыча заглатывается целиком, после чего пищеварительные соки постепенно её расщепляют. После крупной еды животное может долго не охотиться.

Почему у змеи такой длинный корпус

Отсутствие ног не означает простого строения. Напротив, длинное тело позволяет распределить сотни мышечных сокращений по всей длине. Змея может одновременно закреплять одну часть тела, другой частью продвигаться вперёд и третьей сохранять равновесие.

Это особенно полезно в узких норах, среди камней и густой растительности, куда животному с широким телом и длинными ногами было бы трудно проникнуть.

Чем питаются змеи

Все змеи — хищники. Их пищей могут быть насекомые, черви, улитки, рыбы, земноводные, ящерицы, птицы, яйца, грызуны и другие животные. Размер добычи зависит от размера и строения самой змеи. Узкоспециализированные виды могут питаться почти только одним типом пищи, а другие используют широкий набор добычи.

Змеи играют важную роль в пищевых цепях: они сами являются хищниками, но одновременно служат пищей крупным птицам, млекопитающим, другим рептилиям и даже некоторым рыбам.

Как змеи защищаются

• маскируются и остаются неподвижными;
• быстро уползают в укрытие;
• шипят и принимают предупреждающую позу;
• некоторые виды имитируют опасных змей окраской;
• ядовитые виды при крайней необходимости могут укусить;
• отдельные виды выделяют неприятно пахнущие вещества или притворяются мёртвыми.

Для человека правильное правило очень простое: неизвестную дикую змею нельзя брать руками, загонять в угол или пытаться поймать. Если животное встретилось на тропе, ему нужно дать возможность уползти.

Почему змеи важны

Змеи помогают регулировать численность мелких животных. Многие виды поедают грызунов, насекомых и других организмов, которые при чрезмерном размножении могут вредить растениям или запасам человека. Одновременно змеи поддерживают хищников, которые питаются ими.

Исчезновение змей способно изменить равновесие пищевой сети. Поэтому уничтожать животное только из-за страха неправильно. Безопасность достигается дистанцией и знанием правил поведения, а не бессмысленным уничтожением.

Небольшое сравнение: змея и ящерица

Это сравнение показывает, что отсутствие ног — важный, но не единственный признак. В природе существуют и безногие ящерицы, поэтому животных определяют по совокупности особенностей.

Краткий план доклада

1. Особенности строения тела змеи.
2. Как мышцы и брюшные щитки помогают ползти.
3. Основные способы передвижения.
4. Как язык, обоняние и вибрации помогают находить добычу.
5. Засада, удушение и ядовитый укус как разные способы охоты.
6. Как змея заглатывает пищу.
7. Роль змей в природе и правила безопасности.

Вывод

Змея передвигается без ног благодаря гибкому позвоночнику, рёбрам, сильным мышцам и брюшным щиткам. Она может изгибаться волнами, двигаться «гармошкой», скользить боком или ползти почти по прямой. Во время охоты змеи используют запаховые следы, зрение, вибрации, а некоторые виды — тепловые сигналы. Добычу они захватывают разными способами, но все змеи являются хищниками. Эти животные занимают важное место в природных сообществах, поэтому встречать их нужно спокойно и с безопасного расстояния.