Покупка тех, кого нет: «Мёртвые души» — пересказ первого тома по главам

В первом томе «Мёртвых душ» Павел Иванович Чичиков приезжает в губернский город NN с деловым планом, который поначалу кажется бессмысленным. Он разыскивает помещиков и предлагает купить умерших крестьян, всё ещё записанных живыми в ревизских сказках. Для продавца это освобождение от лишнего налога, для Чичикова — возможность выдать несуществующих крепостных за имущество и получить под них деньги.

У поэмы нет деления на действия: первый том состоит из одиннадцати глав. Поэтому ниже сюжет пересказан именно по главам — от приезда Чичикова до поспешного бегства из города. Фрагменты второго тома в этот пересказ не включены: они сохранились не полностью и образуют отдельную сюжетную линию.

Сначала — что именно задумал Чичиков

После каждой переписи помещик продолжал платить подушную подать за умерших крестьян до следующей ревизии. На бумаге эти люди считались живыми и имели денежную стоимость. Чичиков решил скупить такие имена почти даром, оформить их как настоящих крепостных, будто бы переселяемых в Херсонскую губернию, а затем заложить в Опекунский совет. Его будущий капитал должен был возникнуть из разницы между бумажной и реальной жизнью.

Краткое содержание первого тома по главам

Глава I. Незаметный господин осматривает город

В гостиницу города NN въезжает бричка. Её хозяин — коллежский советник Павел Иванович Чичиков, человек средних лет и самой обычной наружности. Вместе с ним путешествуют лакей Петрушка и кучер Селифан. Приезжий сразу расспрашивает трактирного слугу о чиновниках, богатых помещиках, числе их крестьян и недавних эпидемиях. Вопросы кажутся светской любознательностью, хотя на самом деле Чичиков уже собирает сведения для будущих покупок.

Он наносит визиты губернатору, прокурору, полицеймейстеру, председателю палаты и другим влиятельным лицам. Каждому говорит именно то, что тому приятно услышать. На губернаторском вечере Чичикова признают человеком благонамеренным и обходительным. Там он знакомится с помещиками Маниловым и Собакевичем и получает приглашения посетить их усадьбы.

Глава II. Манилов и первая подаренная душа

Первым Чичиков едет к Манилову. Хозяин ласков, мечтателен и приторно любезен, но его хозяйство запущено: дом стоит на ветру, пруд покрыт зеленью, а управляющий распоряжается без контроля. Манилов любит воображать мосты, беседки и дружбу на всю жизнь, не доводя ни одного замысла до дела.

Услышав просьбу продать умерших крестьян, помещик пугается и спрашивает, не противоречит ли сделка закону. Чичиков уверяет, что всё будет оформлено официально. Желая доказать бескорыстную дружбу, Манилов отдаёт души бесплатно и даже берёт на себя расходы по купчей. Первая сделка показывает силу Чичикова: он не давит на собеседника, а говорит на языке его слабости.

Глава III. Ночная дорога к Коробочке

По пути к Собакевичу Селифан сбивается с дороги. Начинается гроза, бричка опрокидывается, и путешественники добираются до усадьбы пожилой вдовы Настасьи Петровны Коробочки. Она ведёт хозяйство аккуратно, знает цену мёду, салу, пеньке и птице, но мыслит только знакомыми товарными категориями.

Предложение о мёртвых душах ставит Коробочку в тупик. Она понимает, что покупатель берёт на себя налоги, однако боится: вдруг такой товар стоит дороже? Чичиков то уговаривает, то сердится, то обещает будущие казённые подряды. Наконец помещица соглашается. Уже после отъезда гостя её мучает единственная мысль — не продешевила ли она.

Глава IV. Ноздрёв превращает сделку в скандал

В трактире Чичиков встречает Ноздрёва, возвращающегося с ярмарки после очередного проигрыша. Это шумный, азартный и постоянно лгущий человек. Он везёт гостя к себе, показывает пустую конюшню, пруд с якобы огромной рыбой, собак и шарманку, которая никак не перестаёт играть.

Ноздрёв не хочет просто отдать или продать умерших крестьян. Он предлагает купить вместе с ними жеребца, собак или шарманку, а затем зовёт играть в шашки. Во время партии хозяин двигает лишние шашки. Чичиков прекращает игру, и Ноздрёв велит слугам избить его. От расправы гостя спасает появление капитана-исправника: помещика вызывают по делу об оскорблении другого дворянина.

Глава V. Собакевич продаёт умерших как лучших работников

По дороге бричка Чичикова сталкивается с другой коляской. Пока экипажи разводят, он замечает молодую светловолосую девушку, но вскоре забывает о встрече. Затем приезжает к Михаилу Семёновичу Собакевичу. Всё в его доме — тяжёлая мебель, крепкие стулья и даже портреты полководцев — напоминает самого массивного хозяина.

Собакевич ругает всех городских чиновников и быстро понимает коммерческий смысл предложения. Он назначает за мёртвых цену как за живых, перечисляя достоинства каждого: один был превосходным плотником, другой — каретником, третий — сапожником. Торг идёт жёстко и заканчивается соглашением. Продавец составляет подробный список и пытается вписать туда женщину под мужским именем.

Глава VI. Плюшкин и усадьба, где всё гибнет от хранения

От Собакевича Чичиков узнаёт о Плюшкине, у которого крестьяне часто умирают и бегут. Когда-то это был бережливый хозяин и семьянин. После смерти жены, отъезда дочерей и ссоры с сыном бережливость превратилась в страсть к накоплению. Амбары полны, продукты гниют, вещи портятся, а Плюшкин подбирает на дороге любой обрывок и прячет его в комнате.

Хозяин сначала принимает нарядного гостя почти за попрошайку. Но, услышав, что Чичиков готов платить подати за умерших, оживляется и продаёт не только мёртвые, но и беглые души. Сделка особенно выгодна покупателю. На обратном пути он радуется приобретённому списку, а Плюшкин прячет полученные деньги так тщательно, будто никогда не собирается ими воспользоваться.

Глава VII. Бумаги делают несуществующих людей законным имуществом

Утром Чичиков переписывает списки и неожиданно задумывается о судьбах умерших крестьян. За сухими именами проступают плотники, сапожники, извозчики и беглецы — люди, чьи жизни их хозяева свели к строкам в реестре. Затем Чичиков отправляется в гражданскую палату оформлять купчие.

Манилов сопровождает друга, Собакевич следит за точностью документов, чиновники помогают провести дело без лишних вопросов. Чичиков объясняет, что приобрёл крестьян для переселения в Херсонскую губернию. После оформления общество празднует покупки у полицеймейстера. Теперь бумага подтверждает богатство, которого в действительности нет.

Глава VIII. Из покупателя делают миллионера

По городу распространяется весть: Чичиков приобрёл несколько сотен душ. Никто пока не уточняет, что они умерли. Дамы начинают считать приезжего миллионером, а на губернаторском балу его окружают особым вниманием. Сам Чичиков увлекается губернаторской дочерью — той самой девушкой из встреченной коляски — и этим раздражает дамское общество.

На бал является пьяный Ноздрёв и громко спрашивает, много ли Чичиков наторговал мёртвых. Гости принимают его слова за обычную ложь, но безупречная репутация приезжего впервые даёт трещину. В ту же ночь разъярённый Чичиков обвиняет Ноздрёва в том, что тот не умеет вовремя молчать.

Глава IX. Коробочка привозит правду, а город сочиняет роман

Коробочка приезжает в NN узнать настоящую цену мёртвых душ. Её расспросы соединяются со словами Ноздрёва, и тайна сделки перестаёт быть тайной. Две городские дамы обсуждают новость и создают более увлекательную версию: Чичиков якобы собирался похитить губернаторскую дочь, а мёртвые души служили отвлекающим манёвром.

Мужская и женская половины города строят разные догадки, но ни одна не приближается к простой финансовой афере. Чичиков в это время простужен и сидит в гостинице, не зная, что из приятного знакомого уже превратился в опасную загадку.

Глава X. Капитан Копейкин и смерть прокурора

Чиновники собираются у полицеймейстера. Они боятся нового генерал-губернатора и пытаются понять, кто такой Чичиков: фальшивомонетчик, разбойник или тайный проверяющий. Почтмейстер рассказывает повесть о капитане Копейкине — раненом участнике войны, который не получил помощи в столице и, по слухам, стал предводителем разбойников. Версию отвергают: у Чичикова целы руки и ноги.

Позванный Ноздрёв подтверждает сразу все слухи и добавляет новые подробности, которые сам же выдумывает. Общее беспокойство становится таким сильным, что прокурор умирает. Только после смерти окружающие впервые задумываются, каким человеком он был, хотя при жизни замечали главным образом его густые брови.

Глава XI. Биография Чичикова и бегство из NN

Не понимая причины холодного приёма в знакомых домах, Чичиков расспрашивает Ноздрёва и узнаёт о слухах. Он приказывает немедленно готовить бричку. Отъезд задерживают дорожные хлопоты, но в конце концов путешественник покидает город.

Повествователь раскрывает прошлое героя. В детстве отец велел Павлуше прежде всего беречь копейку и угождать начальству. Чичиков усвоил урок: продвигался по службе лестью, участвовал в сомнительных операциях, наживался на комиссии по строительству, а затем разбогател на контрабанде. После разоблачений несколько раз терял накопленное, однако всякий раз начинал заново.

Идея мёртвых душ пришла к нему во время работы поверенным: если умершие числятся живыми, значит, их можно заложить как законное имущество. Так раскрывается не тайный злодей, а последовательный итог воспитания, где нравственность заменена выгодой. Том заканчивается образом стремительно несущейся русской тройки и вопросом о пути всей страны.

Главные герои — без длинных характеристик

Почему души называются мёртвыми

В прямом смысле это крестьяне, умершие после последней ревизии, но оставшиеся в официальных списках. Государственная бумага не замечает смерти и продолжает обращаться с именем как с единицей имущества.

В переносном смысле название относится к живым героям, которые утратили способность к сочувствию, развитию и настоящему делу. Манилов растворяется в мечтах, Коробочка запирается в страхе, Ноздрёв — в бесконечном возбуждении, Собакевич — в расчёте, Плюшкин — в накопительстве. Чичиков движется между ними и принимает форму каждого, потому что собственной нравственной цели у него нет.

Но Гоголь не превращает всех людей в окончательно погибшие фигуры. Даже в списках купленных крестьян повествователь видит отдельные судьбы, труд и характер. В биографии Плюшкина показано, что он не всегда был таким. Поэтому «мёртвость» здесь — не только приговор, но и утрата, которую читатель способен заметить.

Смысл поэмы

Сюжет строится на абсурдной, но юридически возможной покупке. Благодаря ей становится видно общество, где форма важнее содержания. У Чичикова есть правильно оформленные бумаги — значит, мёртвые признаются собственностью. Он учтив — значит, считается достойным. Его называют миллионером — и город начинает видеть в нём выгодную партию.

Главная мысль первого тома: духовная пустота возникает не только из большого преступления. Она складывается из ежедневной лени, мелкого расчёта, страха перед начальством, привычки к лжи и желания казаться вместо того, чтобы быть. Смех Гоголя направлен не на один странный город. NN не назван именно потому, что описанный порядок может повториться где угодно.

Весь первый том в восьми строках

1. Чичиков входит в доверие к чиновникам города NN.
2. У Манилова он получает первые мёртвые души бесплатно.
3. Коробочку убеждает продать их, а с Ноздрёвым терпит неудачу.
4. Собакевич и Плюшкин заключают с ним выгодные сделки.
5. Купчие официально оформляют, и Чичикова принимают за богатого помещика.
6. Ноздрёв и Коробочка запускают слухи о странных покупках.
7. Город сочиняет невероятные версии происхождения приезжего.
8. Чичиков бежит; читатель узнаёт, как вся его жизнь подготовила эту аферу.