«На безрыбье и рак рыба»: что означает поговорка

Толкование: если нет ничего подходящего или лучшего, иногда приходится выбирать доступный, пусть и неидеальный вариант.

Что значит слово «безрыбье»

Безрыбье — отсутствие или нехватка рыбы. В обычной ситуации рыбак ждёт рыбу, но в её отсутствие может обрадоваться и раку. Из этого бытового образа вырос переносный смысл: недостаток выбора заставляет по-новому оценивать имеющееся.

Два употребления — две интонации

Спокойная. «В магазине не нашлось привычной тетради, взял другую: на безрыбье и рак рыба». Здесь человек просто принял несовершенную замену.

Ироническая. «На празднике не было музыкантов, и дядя взялся играть на старой гитаре: на безрыбье и рак рыба». Так можно с улыбкой оценить случайный выход из положения, если это никого не обижает.

Не надо понимать буквально

Пословица не утверждает, будто рак относится к рыбам. Наоборот, намеренное сближение разных существ делает сравнение выразительным: когда нужного нет, и другое начинает казаться приемлемым.

Где выражение неуместно

Нежелательно говорить так о человеке, которого выбрали в команду, потому что «лучших не оказалось»: это может прозвучать унизительно. Не подходит поговорка и там, где плохая замена опасна, например при выборе неисправного оборудования. Народная мудрость описывает компромисс, а не отменяет здравый смысл.

Краткое объяснение для школьника

«Если желаемого нет, иногда приходится обходиться тем, что есть». От слов «Без труда не вытащишь и рыбку из пруда» эта поговорка отличается: там речь об усилиях, а здесь — о недостатке выбора.

Сверка выражения и значения: В. П. Фелицына, Ю. Е. Прохоров. «Русские пословицы, поговорки и крылатые выражения» (1988).