«Не так страшен чёрт, как его малюют»: где зафиксирована пословица и чего мы не знаем

У выражения «Не так страшен чёрт, как его малюют» есть проверяемое литературное свидетельство, но нет установленного одного автора. В очерке Максима Горького «Несколько дней в роли редактора провинциальной газеты» оно появляется как уже узнаваемая пословичная формула. Этот документ помогает говорить о бытовании, а не о легендарном происхождении фразы.

Что можно прочесть в печатном тексте

В очерке Горького рассказчик воспроизводит язык газетного издания. В одном из фрагментов читателя призывают не бояться описываемого человека и добавляют: «Не так страшен чёрт — как его малюют!» Употребление в публицистико-сатирическом контексте показывает, что формула была пригодна для передачи преувеличенного страха и за пределами религиозного сюжета.

При этом Горький не говорит, что придумал выражение. Пословичная интонация работает именно благодаря узнаваемому обороту. Его текст — свидетельство использования в литературной и газетной речи, а не запись первого произнесения.

Сам способ введения пословицы в очерк показателен: автор не предлагает читателю новую метафору с последующим объяснением. Изречение сразу используется для усиления оценки, как знакомый речевой оборот. Для исследователя это важнее внешнего сходства с рисунками или лубками. Текст подтверждает функционирование выражения в публицистической стилистике; он не сообщает, какие конкретно изображения или персонажи могли когда-то повлиять на его сложение.

Что остаётся недоказанным

Не установлены по этому документу точный век возникновения, конкретный рисовальщик «чёрта» или одна исходная народная история. Слово «малюют» связано с изображением, но из его присутствия нельзя вывести достоверный рассказ о древней иконе, балаганной картинке или определённом мастере. Для такого объяснения нужен отдельный исторический источник.

Что означает дата записи. Датированное произведение подтверждает, что пословица использовалась к моменту его создания или публикации; оно не доказывает, что выражение возникло в тот же год.

Итог: письменный контекст Горького позволяет подтвердить существование выражения в русской литературной речи. Его авторство, первоначальный обряд и точное время рождения по рассмотренному тексту не определяются. Привлекать красивую легенду вместо архивного свидетельства оснований нет.

Источники

• М. Горький. «Несколько дней в роли редактора провинциальной газеты», текст произведения в Викитеке — текст источника.