Аргиппеи — один из загадочных народов, упомянутых древнегреческим историком Геродотом в его знаменитом труде «Истории». Он писал, что они жили далеко на севере, за скифами, вблизи высоких гор. Многие современные исследователи предполагают, что речь может идти о племенах, населявших территорию Урала или предгорья Алтая. Есть версии, что под «аргиппеями» Геродот мог иметь в виду даже ранних предков монголов — по их внешности и культурным особенностям.

Что о них писал Геродот?

Геродот не видел аргиппеев лично — он собирал сведения из рассказов греков и скифов. Поэтому его описание носит скорее характер легенды. Вот как он описывает этот народ:

  1. Все аргиппеи — лысые, причём с рождения.
  2. У них плоские носы и длинные подбородки.
  3. Они говорят на своём языке, не похожем на скифский.
  4. Одеваются так же, как скифы.
  5. Живут в тени деревьев, не строят домов. Зимой укрывают деревья войлоком, летом оставляют открытыми.

Главным источником питания для них служит плод дерева, которое Геродот называет Понтикум (возможно, речь идёт о каком-то виде фигового дерева или дикого абрикоса). Они:

  • собирают плоды;
  • отжимают сок — густой и чёрный;
  • пьют его в чистом виде или смешивают с молоком;
  • из осадка делают лепёшки и едят вместо мяса.

У аргиппеев почти нет скота, так как их земля бедна пастбищами.

Особенности и обычаи

Аргиппеи — мирный и уважаемый народ. У них нет оружия, и никто не нападает на них, потому что их считают священными. Более того, когда враждующие племена обращаются к ним, аргиппеи помогают уладить споры. Любой, кто ищет у них убежища, получает защиту — и даже враг не посмеет его тронуть.

По описанию Геродота, аргиппеи жили:

  • на равнинной, плодородной земле;
  • за ней начинались каменистые, суровые земли, а затем — высокие горы;
  • где-то между Алтаем и Тянь-Шанем — возможно, у их подножий.

Он упоминает также некий непреодолимый горный барьер — Эремос, за которым, по мнению греков, начинался край обитаемого мира.

Аргиппеи интересны не только как этнографический сюжет. Их описание — это одно из самых ранних упоминаний народов, живших на территории современного Казахстана, Алтая, южного Урала или Центральной Азии. Через их образ древние греки представляли себе «далёкий север» — загадочную и малоизученную часть мира.