Страница - 25

ПОЖАР В АКАДЕМИИ

Прошло четыре года. Я работала над архивом скульп­тора П. К. Клодта, собирала материал всюду, где могла, и увлеклась, как никогда, изобразительным искусством. В один холодный зимний день я увидела из окна зарево пожара. Кто-то принес страшную весть:

— Академия художеств горит.

Я жила тогда на Петербургской стороне, недалеко от Тучкова моста. До академии не так далеко. Полетела на извозчике к Четвертой линии.

Толпа окружала дорогое сердцу здание, охваченное густой завесой дыма с взвивающимися языками пламени. Сквозь зловещий красноватый свет темным абрисом на­мечалась на куполе знакомая фигура Минервы с высоко уходящим в небо острием длинного копья. Столпившиеся вокруг зрители толковали:

— Отстоят ли пожарные?

— Рухнет Минерва... прогорит потолок...

— Эх, погибнут знаменитые копии Рафаэля!

— И знаменитое «Преображение» рафаэлевское — копия Брюллова — сгорит... Жалость какая!

Внимание всех было обращено на пожарных; на крыше в ярком пламени ослепительно блестели их каски. Они казались совсем маленькими; нечеловеческими уси­лиями старались они стащить с купола Минерву. Статуя качалась; ее копье странно чертило пламенный воздух. Кто-то из публики, видимо хорошо знающий академиче­ские дела, дал историческую справку.

— У нас в академии, кажется, не было пожара со времен Оленина, с самого тысяча восемьсот двадцать вто­рого года, когда загорелось в натурном классе...

— Смотрите: Минерва подалась...

— Стащат!

— Как-то нелепо... купол без Минервы...

— Да ведь ее приделали к нему не так давно,— в вось­мидесятых годах... с основания академии, как рассказы­вали старожилы, не было никакой Минервы. Лишняя она.

— Елизавета Михайловна, что же, красиво — пожар? Любуетесь?

Я вздрогнула и обернулась. При новой вспышке в толпе передо мной блеснули знакомые голубые глаза, полные ужаса, из которых струились слезы. Стройная фигура куталась в серый мышиный плащ с надвинутым на лоб капюшоном, и в этом капюшоне и плаще Лиза Мартынова казалась особенно маленькой и беспомощной.

Я хотела броситься к ней, но толпа ее оттерла от меня, и она исчезла.

— Берегись! Зашибу!

Что-то летело сверху, почти нам на голову, — Ух, сволокли Минерву!