Страница - 8

Отважный жигит должен наступить на грудь врага, пе­решагнуть через его голову. Так что же мы стоим? Настала пора отвечать римлянам за многолетние грехи! Вперед, сарбазы! Впе-е-е-рёд!!!

Так началось Каталаунское сражение. Оно длилось весь день и завершилось лишь с заходом солнца и на­ступлением темноты. Ранее не было подобной кровавой битвы. На поле остались лежать тела 165 тысяч воинов. Король вестготов Теодор I был убит. Потеряв короля,  вестготы сразу же отступили. Остальные последовали их примеру, не желая подставлять свои головы под саб­ли гуннов. Теперь не было такой силы, которая бы мог­ла противостоять им.

После этого сражения в 452 году Аттила направился в города Северной Италии – Аквилею и Милан.

Взятие Аквилеи

Город Аквилея долго не сдавался, жители с особым упорством оказывали сопротивление гуннам. Как- то на совете командиров один из молодых полководцев, не сдержавшись, обратился к Аттиле:

– Ваше Величество, что же мы так долго возимся с этим городом? Ведь есть и другие!

На что Аттила спокойно отвечает:

– Гунны! Никогда не останавливайтесь на полпути! Ведь цель ваших предков была идти только вперед, на запад, за горизонт! И мы не желаем нарушать эту тра­дицию, не хотим оставлять на своем пути что-то неза­вершенное. Все мы должны выполнить поставленную перед нами задачу. Пока не покорим город Аквилею, никуда не двинемся. Однако не следует лезть на рожон попусту.

На следующий день, наблюдая за ходом атаки, Ат­тила повернулся к тому самому молодцу, что совето­вал прекратить осаду, и показал рукой на летящих птиц.

– Видишь вон тех белых аистов? Они уносят своих птенцов из гнезд на городских башнях. Это означает, что город скоро падет. В народе говорят, когда птица чув­ствует опасность, она старается спасти свое потомство.

Молодой командир понял свою оплошность и, пора­жаясь знаниям Аттилы, сказал:

– Ваше Величество, простите за ошибку! Как говорят:  «Молодость поспешна». Вчера я поступил опрометчиво.

– Ладно, все, что ни делаешь, следует вначале хоро­шо взвесить, обдумать. Главное, чтобы ты этого никог­да не забывал.

Затем он обратился к своим военачальникам:

– Введите в действие камнеметы, бейте городские ворота с близкого расстояния. Я думаю, что это самое слабое место в обороне города. Постарайтесь все силы бросить именно туда. Если сделать трещину, стена не­пременно упадет под своей тяжестью, и войско через проход ворвется в город. Выслушав приказ, командир почтительно кивнул и удалился.

И город Аквилея был взят гуннами так, как плани-ровал Аттила. Именно Аттила явился тем полководцем, который первым в истории начал использовать камнеметные установки при осаде крепостей.

Когда обрушилась крепостная стена и город полностью перешел в руки гуннов, Аттила решил сам допро­сить пленных. К нему приводили беглецов из Орды гуннов, служивших Римской империи, и он лично допрашивал каждого.

– Сам бежал или тебя вынудили обстоятельства? – интересовался Аттила.

Те отвечали по-разному. Одни говорили, что поль­стились на обещанные богатства и драгоценности. Дру­гие находили более весомые причины. Выслушав всех,  Аттила встал и вынес приговор:

 – Какую пользу и кому может принести человек, по­зарившийся на богатство и золото, думающий только о своей выгоде? Даже собака оближет протянутую ру­ку с пищей. Не надейтесь, что наемник способен стать

' ' справедливым и честным. Честь могут сохранить толь­ко воины, готовые на смерть. Только они могут, сжав­шись в кулак, защитить тебя. В наказание всем бегле­цам, служившим тем, кто больше подаст, – смерть!

Жестоко расправившись с предателями, Аттила освободил всех взятых в плен жителей города. Но часть воена­чальников выразила своё несогласие с таким решением.

– Столько крови пролили ради взятия этого города! Почему должны отпускать их?

– Мало ли натерпелись они от римских и германских правителей? Сколько разорений они пережили! Нель­зя наказывать простой люд, который живет, едва сводя концы с концами.

Через некоторое время привели гуннов, которые из- за ранений в прежних сражениях попали в плен к рим­лянам. В списках гуннов они числились убитыми.

– С тех пор прошел целый год, почему не вернулись?

– спросил он их.

– У нас не было никакой возможности.

– В народе говорят: «Собака возвращается туда, где ее сытно кормят, а настоящий воин – на родину». Если не можете набраться смелости и вернуться, то так и про­должайте жить, питаясь подачками Рима! – отрезал Ат­тила, обращаясь к воинам. – Гоните их в сторону Рима!

После этого перед Аттилой предстали молодая женщина с матерью. Они оказались жителями разграблен­ного города Аквилея. Упав на колени, они разом запри­читали.

– Перестаньте! Вы пришли сюда плакать? В чем при­чина ваших слез? – спрашивает их Аттила.

Пожилая женщина пожаловалась на воина, который  обесчестил ее дочь.

Говорят, что ты, победоносный царь, славишься сво­ей честностью, справедливостью, отвагой и смелостью, обладаешь всеми прекрасными качествами настоящего жигита. Прошу заступиться! Я надеюсь, что ты еще не изменил себе. Мне не к кому идти со своим горем, вся надежда на тебя! – умоляла седовласая женщина.

Обращаясь к страже у порога, побагровевший от гне ва Аттила приказал найти этого насильника.

Вскоре виновника привели. Аттила грозно взглянул на него и не успел даже спросить, как воин молча принялся снимать с себя оружие. Это означало, что он при­знает свою вину. Согласно закону кочевников, если пе­ред тем, как привести кого-либо к бию, у него отбирали оружие, то это означало, что участь воина решена, и он более уже не может защищаться, а если забирали камчу, то его даже не будут допрашивать и лишат последнего слова. Прекрасно зная об этом и понимая, что у него нет никакой возможности оправдаться, обвиненный в наси лии воин снял с себя оружие и бросил его на землю. Без тени сомнения Аттила приказал казнить виновного.

Следом стража привела двух молодых людей: гунн­ского воина и римлянку.    

– Люди сражаются, а эти двое воркуют в укромном месте, словно голубки,– доложил стражник.

Аттила изучающе посмотрел на жигита и девушку. Оба молоды. Чтобы испытать прочность их чувств, он с напускным гневом принялся обвинять их:

– Девушки – создания нежные и скромные! А ты вот не смогла сохранить свою честь! Поэтому будешь казне­на. А ты, воин, можешь идти!

Не ожидая столь сурового решения, девушка расте­рялась и заплакала, а жигит тотчас упал на колени и стал умолять:

– Ваше Величество, в таком случае лучше меня убей- те вместо нее! Я так люблю ее и хочу, чтобы она была счастлива! Я не могу жить без нее!

Суровое лицо Аттилы преобразилось. Он остался до­волен тем, как повёл себя воин. Его поразила искренность жигита и его готовность пожертвовать собой ради любимой. Аттила не стал наказывать их и велел отпу­стить обоих. Поведи себя жигит иначе, то он был бы убит за то, что не совладал со своими чувствами.

 Благословив молодых и пожелав им счастья, Аттила  стал разбираться с пленными римлянами. Даровал сво­боду одному из них – рабу по имени Кай.

При виде этого раба Аттила вспомнил слова Ругилы о человеческой свободе, сказанные им когда-то.

Затем к нему подвели связанного по рукам и ногам молодого римского воина. Тот проявил отвагу, сража­ясь с гуннами.

– Почему пошел воевать против гуннов, что они сде­лали тебе плохого? – спросил Аттила воина.

– Гунны мне ничего плохого не сделали! Я исполнял свой долг, защищая родной город! – отвечал пленник.

– Я доволен твоей смелостью и ценю чувство долга перед своей Родиной. Но разве в загнивающем Риме найдется тот, кто по достоинству оценит твою отвагу? Ты свободен, можешь идти на все четыре стороны! – сказал Аттила.

Вскоре гунны овладели городами Милан и Равенна.

Аттила наставлял полководцев:

– Войска гуннов никогда не войдут завоевателями в   Рим. И если нам придется там оказаться, то только для того, чтобы подписать мирное соглашение. И всегда помните об этом. Сорок два года назад вестготы во главе с Аларихом поступили неразумно, разграбив Рим.

Обращаясь к Баламиру, добавил:

– Твои воины сегодня вели себя недостойно: они по­зволили себе мародерство. Аквилею взяли силой, а Ми­лан сдался без боя. Есть одна мудрость: «Повинную го­лову и меч не сечет». Как же понять такое поведение твоих воинов? К чему издеваться над простым народом, который и без того намучился, находясь в кабале у Ри­ма. Победившая армия должна быть снисходительной и честной. До захода солнца выяви виновных и накажи, как следует. Править народом нужно доверием. Народ верит честному, справедливому правителю.

У стен «Вечного города»

режде широко распахнутые врата гостеприимно­го Рима теперь были наглухо закрыты. Да и день для осады выдался пасмурным и мрачным. Рим словно вымер: за высокими крепостными стенами не слышно никакого движения. Затаились от страха жители вели­кого города, не зная, что их ожидает.

Гунны застыли в напряжении. При первом же движе­нии Аттилы они готовы лавиной устремиться в город.

Аттила медленно приближается к вратам затихше­го города. Он прекрасно понимает, в каком состоянии находятся сейчас жители, ежеминутно ожидая нападе­ния. На стенах не видно ни одной живой души. Никто  из римлян не стал на защиту своего города, и трусость их вызывала презрение. Раздосадованный Аттила со злостью метнул свое копье. Пущенное с большой си-  лой, оно полетело со свистом и звучно врезалось в воро­та. Лязгнув, они со скрипом закачались. Поставленные для охраны римские легионеры побледнели и трусливо спрятались.

Аттила повернулся к воинам и зычно крикнул:

– Гунны! Умереть за правое дело – не грех, а исполнение своего долга! Грош цена нам, если мы не способны пролить кровь на пути к свободе. Жизнь ради суще-  ствования не прибавит чести и не будет примером! Что может быть благороднее честного сражения и чувства  удовлетворения над поверженным врагом? Вон они, гордецы, трусливо попрятались в норы и не способны высунуть головы. К лицу ли настоящему батыру попу­сту махать мечом перед дрожащим от страха врагом? Решение принимать вам!

Словно неожиданный раскат грома среди ясного не­ба раздалось единогласное:

– Не-е-ет!

Осада была снята, и Аттила во главе своего войска повернул назад. Отдалившись на значительное рассто­яние, он приподнялся в седле и еще раз взглянул на не­когда грозный город, иронически улыбнулся и больше уже не смотрел в его сторону.

***

В 454 году скоропостижно умер вождь гуннов Аттила. О причине его смерти говорят разное. Уход из жизни велико­го повелителя грозных гуннов до сих пор остается загадкой истории. После Аттилы Орда гуннов распалась. Однако они не покинули Европу. Последнее, образованное на ее террито­рии государство гуннов, – это каганат Уархун (Аргын). Он просуществовал до конца VIII века. На его месте возникло государство Хунгария (Венгрия).

Умирает и полководец Западного Рима Аэций. Так как не стало грозного Аттилы, верным претендентом на римский престол был только Аэций. Этого и боялся римский импера­тор Валентиниан. Он и способствовал тому, чтобы Аэций ушел из жизни… Однако через полгода и сам был убит .

В 455 году вандалы во главе с Генсериком ворвались в Рим и подвергли его сокрушительному разгрому, безжалостно уничтожив множество ценнейших памятников культуры, превзойдя в жестокости Алариха.

Ранее Генсерик, опасаясь Аттилы, не решался напасть на «Вечный город». Теперь никто не мог помешать испол­ниться его замыслу.

После смерти Аттилы и Аэция не осталось никого, кто бы посочувствовал Риму…